— Помолчи, — рявкнул Димитрий, переступив через куклу. Стоило заметить, что выполнена была она весьма умела, и в сумраке коридора казалась настоящею. Бледненькое востренькое личико, довольно, следует признать, симпатичное.
Волос короткий, рыжеватый.
Одежда почему-то мужская и не особо чистая, и это наверняка что-то да значит, а что именно — Стрежницкий расскажет. Надо только препроводить куда. И запереть.
Что-то подсказывало, что запереть Стрежницкого следовало бы давно.
Лизавету князь до комнат самолично провел. И дверь приоткрыл. И придержал. И строгим-престрогим голосом заметил:
— Вам не стоит гулять без сопровождения.
— А где его взять? — резонно поинтересовалась Лизавета. Жених-то ее навряд ли к прогулкам расположен. Как-то он слишком уж бледен был и вовсе слаб, того и гляди в мир иной отправится, что с его стороны будет совсем уж неприлично. Лизавета, может статься, с мыслью о замужестве сроднилась почти.
— Нигде, — князь согласился, почему-то не сводя с Лизаветы настороженного взгляда, будто подозревал ее в чем-то недостойном. — Потому вам не стоит гулять.
— Совсем?
— Совсем.
— А… нам к ужину надобно. Оглашение и все такое…
Он задумался.
Вздохнул.
И сказал:
— Ждите. К ужину я вас проведу, а дальше надо будет что-то придумать.
И как-то вот это Лизавете совсем не понравилось. Тетушка не зря говорила, что от мужских придумок женщинам одни беды.
Впрочем, оставшись одна, она поежилась.
Шутка?
Уж больно настоящим чудилось то тело в коридоре. И бледен был Стрежницкий. И женщину он явно узнал. Откуда? И главное, что за оговорка такая? Выйти бы, да… страшно.
И Лизавета, вздохнув, присела.
Взялась за гребень.
Надобно бы Руслану позвать, чтобы косу переплела, а то нехорошо. Скоро и вправду к ужину идти, а она растрепа растрепою… что скажут?
…а скажут, — этот шепот проникал, казалось, сквозь стены, мыши и те примолкли, то ли в страхе, то ли, чтобы людям пугаться не мешало, — будто бы ничего и не было. Вот поглядите.
Девица в мятом платье тоненько всхлипнула, прижимая к груди надкушенный пирожок. С зайчатиною. Пирожок был мягок и горяч, и что с того, что надломлен с краюшку? Ей и такой сойдет. Она шмыгнула носом и приняла кружку травяного отвару, заботливо поднесенную старухой. От кружки пахло не только травами, но старуха сказала:
— Пей, тебе оно надобно. Небось, испереживалась вся…
Заохали иные девки, зашептались, друг дружку локтями подпихивая.
— Про шутку это они удумали, чтоб ты языком не трепалась. Сама-то трогала? — старуха блеснула темными глазами. И девица покачала головой: не трогала.