…интервью испорченного дворянина.
А что?
Статейку бы набросать… о жизни нелегкой. Неспроста ж он в соблазнители пошел. Может, одинокий, мается, ищет истинную любовь… вот такие истории про одиноких и ищущих тетушка очень любит. Но обязательно, чтобы со счастливым концом, чтобы герой и любовь обрел, и перевоспитался ею. А говорить про то, насколько сие невозможно…
…но интервью она возьмет.
На потом.
Не вечно же Лизавете во дворце маяться. Закончится конкурс… и тоже надо будет о чем-то писать. А главное, вопросы задавать потихоньку, не торопясь, чтобы после, уже как напечатают статейку, Стрежницкий про автора не догадался. Мнилось, не обрадуется.
…раздался скрип.
Протяжный такой. И вздох.
Лизавета обернулась.
Никого.
Шуточки? О местных шуточках у нее сложилось весьма определенное впечатление.
Похолодало.
…застонала половица.
— Кто здесь? — не слишком уверенно поинтересовалась Лизавета, потянувшись за ножом, с которым за прошедший день успела сродниться.
Тишина.
И вновь вздох.
Смех такой близкий…
— Шуточки шутите? — нож придавал уверенности.
Мигнули лампы, предупреждая, что вот-вот погаснут. И Лизавета успела сотворить светляка. Махонький — сил у нее имелось не то, чтобы много — он дрожал и норовил схлопнуться, что определенно было ненормально. Со светляками и дети управиться готовы.
— И все-таки…
На шутку, хоть бы и злую, это походило все меньше. Напротив, вспомнилась вдруг девушка, лежащая на полу. И розовые лепестки… тут же запахло розами. Впору кричать, звать на помощь, только Лизавета крепко подозревала: не услышат.
Белесое марево у окна она заметила не сразу, а заметив, вздохнула с немалым облегчением: призрак был не страшен.
Во всяком случае, ей.
— Чего ты хочешь?
Появившийся недавно, он был еще нестабилен. Полупрозрачный образ то шел рябью, норовя рассыпаться, то становился чрезмерно плотен, а это для фантомов подобного класса было вовсе нехарактерно.
А покойную Лизавета узнала.
Плохо.
Очень-очень плохо… что им рассказывали про энергетические фантомы? Призраки появляются… смерть разделяет душу и тело, тогда как тонкая структура последнего рассыпается, но в некоторых случаях… например, когда происходит убийство или же, чаще, самоубийство в месте, насыщенном магическими потоками, душа обретает новую подпитку.
Девушка стояла.
Протягивала руки.
И рот ее раскрывался, но призрак не способен был сказать ни слова.
— Послушай, мне жаль, — Лизавета запахнула халат, наброшенный поверх домашнего платья. — Я понимаю, насколько несправедливо обошлись с тобой…
У призрака исчезли руки.
Зато головы стало две.