Она с ужасом подняла голову:
– У меня свидание.
Я улыбнулась:
– Выглядишь смертельно напуганной. Все настолько плохо?
Она сцепила руки и глубоко вздохнула:
– Как так вышло? Все время думаю и не могу понять. Правда не понимаю. Он был там. Привлекательный. Попросил рогалик. Я дала, и его рука коснулась моей, – она драматично вздохнула. – Он продолжал наступление. Я сошла с ума. Знаю, сошла с ума. Моя лучшая подруга встречается с гангстером, ладно, моя единственная подруга встречается с гангстером. Что я натворила? Я не могу пойти на это свидание. Нужно позвонить и отменить.
Она нырнула в сумочку, нащупывая телефон, но я выхватила его:
– О чем ты? Ты не можешь пойти из-за меня? Что за ерунда?
Она замерла.
Я заметила это. Бросила её в сумочку на стол и с телефоном в руке обратилась к ней:
– Можешь встречаться с кем хочешь. Не вздумай отменять встречу из-за меня. Поняла?
Она сглотнула:
– Он коп.
Ох.
Я отклонилась на спинку сиденья. Ее телефон выпал из рук. Такой сценарий я не рассматривала, но теперь всерьез задумалась об этом. Я никогда не говорила ей ничего конкретного. Я рассказывала ей о Картере только хорошее, обычные истории о свиданиях и о своих чувствах. Я ничего не знала о его делах. Он сказал, что вышел из игры, но в прошлом он убивал. Я знала об этом немного, но я никогда никому не рассказывала. Я снова подняла взгляд.
– Встреться с ним.
– Да?
Она открыла рот.
– Встреться с ним, – пожала я плечами. – Почему нет? Ты даже незнакома с Картером. Почти ничего о нем не знаешь. Так почему ты не можешь встретиться с этим парнем?
Она продолжала глазеть на меня, а потом застонала и притворно стукнулась головой о стол:
– Лучше бы ты со мной согласилась. Я не могу встречаться с этим парнем.
– Почему?
– Потому!
Я улыбнулась. Это была старая Аманда, и я сказала, что сказала бы раньше:
– Погоди, вот узнают обо всем Бен и Мэлс. Тогда ты все услышишь о…
Я осеклась. Неужели я правда это произнесла? Я забылась. Подалась назад, чувствуя, как от лица отхлынула кровь.
– Блин.
Она внезапно подвинулась вперед и хлопнула рукой по столу:
– Посмотри на меня.
Я забыла про них.
Она хлопнула снова:
– Посмотри на меня, Эмма.
Я подняла глаза, сердце все еще колотилось. Мэллори.
Аманда зашипела на меня:
– И что?! А? И что. Я понимаю, что только что произошло, и это нормально. Все нормально. Хорошо, Эмс? Хорошо?! Я знаю, ты думаешь, что забыла о Мэллори, и коришь себя, все такое? Я права?
Я молча смотрела на нее, не в силах прогнать чувство вины.
– Ты не права. Не права! То, что произошло, – ужасно, просто ужасно, но ты спасла свою подругу. Да. Спасла ее, но когда ты это сделала, правила игры изменились. Твой мужчина знал это. Он сразу понял, что наступит момент, когда они придут за тобой или за ней. Бен сделал подлость, но сделал это ради безопасности Мэлс, и то, что ты на секунду о них забыла, просто означает, что ты двигаешься вперед. Понятно? И больше ничего. Ты двигаешься вперед. Мы все живем дальше. Где бы они ни были, они тоже живут дальше. Ты не должна чувствовать вину из-за ее отъезда, а я знаю, ты чувствуешь. Будь довольна тем, что ты привлекательная девушка, и наслаждайся тем, что счастлива рядом с ним.