- Нет, я действительно не верю сплетням. Конечно, я их слышу, но я...
Джесси на мгновение задумался, а затем, коротко сказав: "Забудьте об этом", вновь уставился в окно. "С каких это пор, - подумала Лорин, - ему стало небезразлично, что о нем говорят?"
Джесси задвигался на сиденье и положил ногу на ногу. Некоторое время он молча сидел, крутя пальцами шнурок. Оставив позади равнину, машина ровно шла вперед, направляясь к возвышавшимся вдалеке Тинахским горам. Иногда дорога проходила параллельно с маленькой, больше напоминавшей ручей речушкой, словно бы в насмешку названной Рио-Гранде. Вдали виднелись огромные глыбы известняка, между которыми темнели странные и иногда уродливые куски темного базальта и застывшей лавы. Человек, впервые попадавший в эти места, испытывал обычно странное двойственное чувство: с одной стороны; его поражала красота скал, с другой - подавляла их массивность.
Снова взглянув на руки, которые Джесси сложил на коленях, Лорин заметила, что они слегка вздрагивают. Солнце скрылось за огромными скалами, и становилось довольно свежо. Ночи в октябре были довольно холодными, и Лорин, подумав об этом, протянула руку и включила обогреватель.
- Вы не собираетесь подыскать себе какую-нибудь работу в Чэнсе? спросила Лорин, чувствуя, что должна что-то сказать, чтобы избавиться от нараставшего в ней беспокойства. Она никогда не слышала, чтобы Джесси занимался чем-то еще, кроме работы на поле своего отца и многочисленных скандальных похождений. В основном, правда, он буянил.
- Ну, я договорился насчет места в продмаге у Сэма Тиндла, в конце Главной улицы.
Чувствуя каждое движение Джесси, Лорин беспокойно вертелась на сиденье. Протянув руку к рычагу, чтобы переключить скорость, она неожиданно почувствовала, что натолкнулась на его ногу. Они удивленно посмотрели друг на друга, и Лорин поспешно отдернула руку, чувствуя себя так, как если бы сунула ее в огонь.
Воздух в машине начал понемногу нагреваться, и Лорин почувствовала, как по всему ее телу растекается тепло. Окна джипа запотели.
- Где вас высадить? - спросила Лорин, когда машина, выехав из гор, стала спускаться в долину, где был расположен город. Самое опасное место было позади, и она чувствовала облегчение.
- Мне все равно, - резко ответил Джесси. Остановив машину прямо перед крыльцом, чтобы потом не ехать на стоянку, Лорин выключила двигатель и откинулась на спинку сиденья. Ей хотелось, чтобы поездка закончилась на веселой ноте, и она с преувеличенной серьезностью прошептала:
- Я все знаю - даже вашу главную тайну. Руки Джесси застыли на ремне, и он взволнованно посмотрел на нее, ожидая, что она скажет. Такая реакция оказалась неожиданной для Лорин, и она почувствовала, что у нее самой перехватило дыхание.