Пассажиры по необъяснимой российской традиции, едва тронулся поезд, стали застилать столики газетами, кромсать на них вареную курицу, резать огурчики и лупить яйца, точно все постились до этого неделю.
Вьетнамец тихонько сидел у окна. Перед ним на салфеточке лежал нарезанный апельсин, и Фам спичкой аккуратно выковыривал из него косточки.
— Вы посмотрите на него! — умилилась Зоя. — Прямо как ручная обезьянка!
— Зойка! — одернула ее Жанна.
— Да он не петрит по-нашему. И потом, обезьянка — это же почти человек. Можно сказать, наш предок. Верно, Фам?
Услышав свое имя, Фам радостно заулыбался. Однако было видно, что колыхающаяся перед ним могучая грудь Зои произвела на вьетнамца ошеломляющее впечатление. Время от времени он бросал на нее вороватый взгляд.
— Лишить его невинности, что ли? — громко спросила Братчик, наслаждаясь тем, что иноземец не мог ее понять.
— Отдохни! — взмолилась Жанна.
Но Зою уже понесло.
— Давайте, девчонки, хоть нашим песням его научим, а? — сказала она.
Зоя подмигнула подругам и почему-то завела «Вечерний звон». Как ни странно, вскоре она добилась кое-какого успеха.
— Вечерний звон… — запевала Братчик.
— Бом, бом! — отзывался Фам за колокол.
— Вечерний звон…
— Бом, бом!
Жанна и Миледи давились от хохота.
Но вскоре к Фаму, как к экзотической игрушке, подруги потеряли интерес. Он, улучив момент, взобрался на верхнюю полку и там притих, словно мышонок. Все три дня пути его присутствия в купе почти не замечалось.
По утрам чистоплотный Фам запирался в туалете на полчаса, собирая под дверью негодующую очередь.
— Надо все-таки узнать, что у него в чемодане, — сказала маявшаяся от скуки Зоя. — Почему он такой тяжелый? Может, этот Фам наш кузбасский уголек тайком вывозит? Или правда друзей зайцами везет?
Воспользовавшись долгим отсутствием Фама, она отщелкнула замки на чемодане и воскликнула:
— Я же говорила, что у него тут люди!..
Поверх вещей в чемодане лежала метровая скульптура сталевара, отлитая из чугуна. Точно такие сталевары, только огромные, стояли у входа в Сад металлургов.
— Он наш город по частям во Вьетнам вывозит! — объявила Зоя со смехом.
— Это же копии, — неуверенно возразила Миледи, у которой были нелады с юмором.
Но тут из туалета вышел Фам, не подозревающий, что идет осмотр чугунного сувенира, врученного ему на добрую память дирекцией металлургического комбината. Когда вьетнамец вошел в купе, подруги уже чинно сидели на своих местах. Больше до самой Москвы никаких развлечений они не придумали.
Столица встретила их проливным дождем. Белый рой налетевших крохотных вьетнамцев облепил чемодан Фама и потащил его в недра вокзала.