С шестерыми Тарханову справиться было не под силу. Его повалили на пол и начали яростно молотить, пока он не отключился.
В чувство Тарханова привела льющаяся на голову ледяная вода. Он застонал, пытаясь пошевелиться.
— Живой… — облегченно вздохнул кто-то над головой Пети.
— А теперь запомни, мусор! — угрожающе произнес другой голос. — Будешь возникать — добьем. И про дружков твоих сообщим куда надо, как они блядей по клиентам развозят. Уноси отсюда ноги, падла, иначе тебе кранты. Усек?…
Тарханов усек. Отлежавшись несколько дней дома, он написал заявление с просьбой уволить его из рядов милиции по собственному желанию.
Май 1999 года. Миледи
Ненависть к людям, убившим ее нерожденного ребенка, была так велика, что навсегда избавила Миледи от страха перед ними. Она больше не боялась ни слежки, ни допросов, ни избиений.
Придя в себя, Миледи прежде всего спустила в унитаз бумажку с номером телефона, по которому должна была позвонить в случае появления Олейника. Отныне, решила она, люди, преследовавшие ее, ничего не услышат, кроме проклятий.
Потеря ребенка, остававшегося единственной светлой надеждой в жизни Миледи, в одночасье состарила ее. Внешне это было не очень заметно. Разве что скорбные морщинки залегли возле рта и глаз. Но внутри Миледи что-то неисправимо надломилось, и она чувствовала себя старухой, чье дальнейшее существование потеряло всякий смысл, даже мысль об Олейнике отодвинулась куда-то на десятый план, больше не тревожа воображения.
Миледи, может быть, и наложила бы на себя руки, но для такого шага она была слишком слабохарактерной. Целую неделю после случившегося Миледи искала случая, который оборвал бы ее неудавшуюся жизнь. Она словно в прострации бродила ночами по самым глухим переулкам или вдруг неожиданно ныряла в ревущий поток автомобилей… Но судьба была против ее случайной смерти.
Как-то, провожаемая визгом тормозов и криками разъяренных водителей, Миледи в очередной раз благополучно пересекла улицу и с удивлением обнаружила, что ноги сами привели ее к знакомому дому на Поклонной улице.
В этом доме находилась ее прежняя квартира, и Олейник категорически запретил ей туда возвращаться. Но теперь запреты не имели для Миледи никакого значения. Ключ от старой квартиры остался на связке вместе с новыми ключами, и ей вдруг захотелось оказаться в своем прежнем жилье, где она хоть и недолго, но была по-настоящему счастлива.
Немного волнуясь, Миледи отомкнула дверь квартиры, вошла в темную прихожую — и вздрогнула, услышав звук торопливых шагов.
— Кто? Кто там?… — раздался взволнованный голос, и в прихожей вспыхнул свет.