— Зачем?
— Ну, у тебя с собой будет один маленький пакетик… — Котя чувствовал, что спина у него стала совершенно мокрой. — Его нужно незаметно подложить к ним в номер, и все дела.
— Ничего себе! — отшатнулась Регина. — А в пакетике что?
— Не знаю, и тебе знать незачем.
— Да ты что?! — Регина даже задохнулась. — Это же уголовщина какая-то! За километр видно! Ты на что меня толкаешь?
— Никуда я тебя не толкаю. Просто хотел тебе отпуск человеческий организовать в кои-то веки.
— Нет уж, спасибо. А то еще в тюрьме отдыхать придется. И не один год.
— А если я тебя очень попрошу, а? Мне это позарез нужно. Иначе шеф убьет.
— Так уж и убьет.
— Вполне может. Ты его не знаешь. Это страшный человек.
Регина заколебалась. Брат наверняка сгущает краски. Но отказывать ему она не привыкла. Кто знает, может быть, он действительно попал в безвыходное положение?
— Нет, Котя, — сказала Регина беспомощно. — Я на такое не согласна. Как хочешь.
Лицо брата окаменело.
— Ну нет, так нет, — сказал он замороженным голосом. — Тогда я пошел. Хотел сегодня переночевать у тебя, но, вижу, разговор не получается. Извини, сестренка.
Он стал медленно подниматься из-за стола.
Регина чуть не в вцепилась ему в рубашку. С того момента, как Котя переступил порог, она только и думала о том, что он проведет с ней ночь. И вот все рухнуло.
— Может, все-таки останешься? — горестно прошептала она.
— Смысла не вижу, — отрезал Котя. — И вообще, ты теперь скоро меня не жди. У меня, ты знаешь, проблема. Надо ее как-то решать.
Это был неприкрытый шантаж. Брат наказывал Регину за ее неуступчивость и, возможно, не собирался прощать ее в будущем. Такого вынести она не могла.
— А если я… — сказала Регина.
— Что?
— Если я соглашусь, ты… ты останешься? — договорила она и покраснела до слез.
— Посмотрим на твое поведение, — криво усмехнулся он.
Поведение Регины было отличным. Дав на мгновение слабину, она прекратила бессмысленное сопротивление и стала покорно обсуждать с братом детали задания, которое ей предстояло выполнить на Островах.
В награду Регина получила от Коти ночь любви. Правда, он исполнил все автоматически, явно тяготясь давно опостылевшей близостью, но все равно Регина едва не плакала от счастья. Вопреки разуму у нее теплилась слабая надежда на ответное чувство, хотя происходящее было элементарной циничной сделкой.
Только мысль о том, что в Москве ее ждет благодарность Коти, и давала Регине силы на Островах, где ей удалось втереться в доверие к супругам Басовым. Она сыграла свою роль безупречно. Подложив Басовым в сортирный бачок пакет с каким-то порошком, Регина немедленно улетела домой.