Воспалительный процесс вместе с повышенным уровнем холестерина ЛПНП вызывают бляшки коронарных артерий. Поскольку многие люди с ишемической болезнью сердца находятся в состоянии постоянного незатухающего воспаления, некоторые ученые интересуются, не могут ли противовоспалительные стратегии задержать или предотвратить сердечные болезни. Хотя исследователи еще до конца не ответили на этот вопрос, мы знаем, что регулярные физические упражнения уменьшают воспаление в организме. Исследования показывают, что люди, которые делают упражнения, имеют более низкий уровень в крови С-реактивного белка, или СРБ, важного маркера воспаления и показателя риска сердечно-сосудистых заболеваний.
Хотя диета важна для похудения, физические упражнения хорошо помогают поддерживать потерю веса. Физические упражнения у молодых взрослых помогают предотвратить типичный набор веса в среднем возрасте. В недавнем исследовании 3 тысяч молодых взрослых, проводимом более двадцати лет, мужчины, которые делали упражнения по крайней мере 30 минут в день, набирали на 3 килограмма меньше, чем неактивные; польза была еще больше у женщин – упражнения лишали их в среднем 7 килограммов веса в пожилом возрасте.
Поскольку физические упражнения предотвращают набор веса, увеличивается мышечная масса, и тело становится стройным. Также снижается риск возникновения сердечных заболеваний и диабета. Влияние физических упражнений благоприятно сказывается и на течении сахарного диабета, а кроме того, диабетики сталкиваются с повышенным риском развития ишемической болезни сердца.
Сосредоточившись непосредственно на сердце и сосудах, мы видим, что у людей, регулярно занимающихся спортом, сердцу не приходится перенапрягаться, чтобы перекачивать кровь. Такая повышенная эффективность способствует падению частоты пульса в состоянии покоя. В большинстве случаев низкая частота сердечных сокращений (60 ударов в минуту) является признаком хорошего здоровья сердца. Многие бегуны на длинные дистанции имеют частоту сердечных сокращений от 40 до 50 ударов в минуту, а говорят, что у Лэнса Армстронга частота пульса в состоянии покоя была равна 30 ударам.
Физические упражнения также непосредственно влияют на сердечные артерии. Здоровый эндотелий – внутренняя оболочка артерий – позволяет коронарным артериям расширяться и увеличивать приток крови, когда сердцу требуется больше питательных веществ и кислорода, как, например, во время физических упражнений. Если эндотелий поврежден, поток крови становится ненормальным, создавая условия для развития бляшек при коронарной болезни сердца. Упражнения помогают сохранить эндотелий здоровым, стимулируя производство химических веществ, таких как оксид азота, и белков, способствующих сохранению функции эндотелия.