Нед уводит меня в покои Джейни, и время от времени мы в спешке занимаемся любовью. Пусть у нас нет и минуты, мне все равно. Я так жажду его объятий, что не возражаю, если он берет меня, как девчонку из Саутуарка, прямо у стены, или если успевает лишь быстро поцеловать в темном углу.
Однажды Нед отводит меня к тихой оконной нише вдалеке от шумного двора и говорит:
– У меня кое-что для тебя есть.
– Прямо здесь? – кокетливо интересуюсь я и получаю в ответ теплую улыбку.
– Здесь, – нежно отвечает он. – Держи. – Нед подает мне пергаментный документ.
– Что это? – Я раскрываю его и читаю – это дарственная. Быстро просмотрев написанное, я понимаю, что он подарил мне земель на целое состояние.
– Твои наследные земли, – отвечает Нед. – С нами не было родителей или попечителей, чтобы составить брачный контракт, поэтому я даю тебе этот документ. Видишь свое имя?
Он записал меня, как «горячо любимую супругу». Я прижимаю пергамент к сердцу.
– За одни твои слова я уже люблю эту бумагу. А земли не имеют значения.
– Ничто не имеет значения, – соглашается Нед. – Ни земли, ни состояние, ни титулы. Ничего, кроме нас.
* * *
Двор получил очередные вести из Франции. Молодая вдова, моя кузина королева Мария, находится в глубоком трауре по своему юному мужу, но это не спасет ее от исключения из французской королевской семьи. Ей не суждено выйти за второго сына, ей даже не остаться во Франции. Елизавета ни капли ей не сочувствует, хотя наша прекрасная кузина потеряла мать, а теперь еще и супруга. Елизавету волнует лишь одно (я слышу это, когда стою за троном во время ее перешептываний с Уильямом Сесилом): как повлияет на шотландцев приезд Марии, если та решит вернуться в Шотландию? Восстанут ли они против новой королевы, как восстали против ее матери, или же под влиянием своих диких эмоций послушаются ее?
В любом случае, я стала важной для безопасности Англии. Сейчас ясно как никогда, что Елизавета должна назвать меня своей наследницей перед парламентом, чтобы не позволить кузине Марии заявить права на трон. Елизавета обращается ко мне с улыбкой куда более милой, чем обычно. Она не намерена давать кому-либо повод думать, что Мария, королева Шотландии, однажды станет Марией, королевой Англии. Называет ее «очень далекой родственницей», словно может изменить генеалогическое древо, в котором все мы являемся кузенами одинаковой степени родства.
– И Англия никогда не коронует католичку.
Судя по взгляду Сесила, он в этом не уверен.
– Самое подходящее время определиться с супругом, – замечает он. – Королева Мария непременно снова выйдет замуж, а вы же не хотите уступить ей поклонника.