Линэр с тяжелыми вздохами слушал ее, но молчал. Старая ведьма была сведуща в магии совсем с другой стороны, в ее словах мог крыться ключик к разгадке. А что до ужасной манеры ходить вокруг да около… Можно привыкнуть и потерпеть. Мама, в конце концов.
Уложив Амалу на постель, темный заботливо подоткнул одеяло. Возможно, увидеть удивление девушки от такого внезапного перемещения, было и интересно, но рисковать не хотелось. Проклятие коснулось ее, и теперь нужно ждать, пока метка на левом предплечье изгонит его пагубное влияние.
– Ты вообще слушаешь, о чем я говорю?! – недовольно спросила Элизабет, скрестив руки на груди.
– Прости, задумался. Давай поднимемся в кабинет, там можно будет заодно и пересмотреть то, что она видела на лестнице. Я, если честно, уже успел позабыть многие детали. Стоит освежить в памяти.
– Вот, наконец-то! – привидение подняло руки к потолку, словно возносило хвалу богам. – Я уже думала, что ничего путного от тебя за сегодня не добьюсь.
– Ма, не перегибай палку, – покачал головой маг. – Я просто очень уставший. Знаешь, людям иногда нужно спать. Я думаю, ты прекрасно об этом помнишь.
– Помню. И считаю сон бесполезной тратой времени.
– Мне пойти наложить на себя руки? – Линэр выгнул бровь и вперил взгляд в призрака.
– Не раньше, чем обзаведешься внуками. Думаю, этому замку пока будет достаточно и одного фамильного привидения.
Маг ничего не ответил. В его груди вновь появилось это тоскливое щемящее чувство, которое обычно показывается, когда кто-то отчаянно пытается шутить над своим бедственным положением. Положением, из которого нет выхода, никто не может помочь.
– Пойдем, ма, – позвал темный и пошел в сторону кабинета.
Стоило подумать о том, что произошло на лестнице, но мысли не шли. Он раз за разом возвращался к матери. Он знал, что леди Элизабет была самой настоящей ведьмой. Той, что никогда не выйдет замуж, опасаясь потерять силу. Той ведьмой, которая будет служить своей земле до конца. И жаль, что нельзя обменять «долго и счастливо и умерли…» на счастье. А вот разменять посмертие на попытки спасти королевство – вполне.
Хвост тридцать первый. Сонное предложение
Оказавшись в кабинете, Линэр с тоской посмотрел на узкую кушетку. Когда он затаскивал ее в помещение, думал о том, что на ней будет неплохо размышлять. Развалиться негде, матрас твердый, неудобный. Но в тот момент темному магу казалось, что нет ничего удобнее. Решив не давать себе поблажек, он прислонился спиной к стене, дождался, пока Элизабет займет свое любимое место на столе и спросил: