– Я хозяин, леди. Я понесу нашу еду.
– Ну, уж нет! – в пику ему возразила северянка. – Наберете еще чего-нибудь не того, а мне потом это ешь.
Ловким движением выхватив поднос из рук темного, Вейли подошла к обеденному столу и сгрузила на него полюбившиеся ей тарталетки, фрукты и графин с чистой водой.
– Неплохой выбор, – прокомментировал Линэр, достав откуда-то второй поднос и сгрузив остатки завтрака.
Вейли прищурилась, но ничего не ответила. Ей нравилась эта игра с горьким привкусом опасности на губах. И все же появлялась надежда. Надежда на то, что выход из ловушки найдется.
Путь до библиотеки прошел в напряженном молчании и звонком постукивании столовых приборов о металл подноса. Вейли то и дело казалось, что кто-нибудь их услышит, выйдет и задаст ненужные вопросы, но… никто не вышел. Слуг она и раньше не видела, но как-то уже смирилась с этим. Но почему остальных участниц отбора не видно? Северянка думала над тем, чтобы спросить у темного напрямую, но решила не поступать как кошка, которую любопытство не довело до добра. Есть более важные вопросы, следует начать с них.
Дверь на подземные этажи библиотеки отворилась безмолвно, пропустила неожиданных гостей. Тьма окутала их, но спустя мгновение Линэр создал шарик света, устремившийся вперед. Вейли с удивлением отметила, что в этот раз они идут в другое место.
– Вы нашли что-то полезное, Ваше Темнейшество? Какие-то книги по теме? – зашла сбоку северянка, отчаянно нуждавшаяся в информации.
Ей не нравилось играть на чужом поле. Она хотела вести в этой партии, но… не могла.
– Вовсе нет. Просто там рабочий зал, а мы идем в другой. Там будет удобнее трапезничать, – усмехнулся темный, входя в небольшое уютное помещение.
Стоило ему сделать пару шагов, как комната засияла неярким голубоватым свечением. Маг погасил огонек и поставил поднос на небольшой столик.
– Проходите, располагайтесь. Они забыли уже, когда к ним последний раз заходили. Сейчас придут в себя и станет светлее.
Вейли кивнула и пошла следом, отмечая, что они, судя по всему, находятся в какой-то естественной пещере. Ведьма пропустила момент перехода от мощенного большими плитами пола к отполированной породе и чувствовала себя неловко, словно совершила глупейшую ошибку на экзамене.
Мох под ногами приятно пружинил и отзывался сотнями неярких искр на прикосновения. Вейли обернулась и увидела цепочку своих шагов. А вот за темным ничего подобного не тянулось.
– Визуальные эффекты только для гостей? – поинтересовалась северянка, опуская поднос и занимая одно из кресел.