– Благодарю за честность. Думаю, нам стоит выйти к остальным, чтобы не вызывать разногласия и недоверие в коллективе, – заметила Ами. – Это война. И только вместе мы можем победить.
– Разумно, – усмехнулась Вейли. – Нужно заручиться как можно большим числом союзников и определить тех, кто станет откупными. Так или иначе, все не могут выиграть.
– Да. Но все могут не проиграть, – упрямо возразила Амала.
Вспомнив про розу, девушка опустила ее в массивную хрустальную вазу. Цветок выглядел там сиротливым и забытым ребенком, но другого «домика» для него не было.
Амала остановилась перед зеркалом, глянула на свое изможденное лицо, быстро переплела косу и вышла в коридор. Обеденный зал виднелся чуть левее. Оттуда уже тянуло до боли в животе соблазнительными запахами запеченного мяса, отварной картошки и каких-то салатов. Сглотнув слюну, Ами поспешила в трапезную.
* * *
Завтрак прошел в напряженном молчании. Разделение, созданное Вейли, отразилось и в том, как девушки расселись за столом. Мест было много, четверка «не-избранных» заняла дальний конец и недобро поглядывала на тех, кого выделила ледяная ведьма. От этого Амале было очень неловко. Она любила, когда все вместе, когда нет разделения. Отчасти потому, что герцоги приняли ее как родную дочь, доказав всем, что хорошее отношение и правильное воспитание сделает из любого достойного члена общества. Герцогиня, конечно, отчитывала Амалу за ее просторечные выражения, но больше для того, чтобы их не подхватила Нерра.
«Так, надо следить за речью, следить за речью. Леди Мельтина, стоило больше обращать внимания на ваши подсказки!»
Гробовую тишину лишь иногда нарушало позвякивание столовых приборов о тарелки. Похоже, не одна Ами была голодна, как волк. А готовили в замке Его Темнейшества просто пальчики оближешь! Чего один цыпленок в сливочно-чесночном соусе стоит! А картошечка, да с укропчиком! Салатики с креветками…
Глаза у Амалы так и разбегались, у герцогов никогда не было такого разнообразия за столом.
Впрочем, кое-что еще смущало девушку. Одна из участниц отбора с равнодушным видом сидела перед тарелкой. Сколько Ами ни пыталась поймать момент, когда девушка ест, ей так и не удалось. А ведь незнакомка и так бледная, как смерть!
Не выдержав, Амала встала со своего места и пересела от четверки избранных поближе к странной девушке.
– Вы не голодны? – осторожно спросила Ами, насаживая на вилку кусочек копченой колбасы.
– Нет, благодарю. Я… В моем роду не принято много есть. Раз в неделю вполне достаточно, – загадочно улыбнулась незнакомка. – Элизабет. Элизабет Гилтон, приятно познакомиться. Я очень благодарна вам за заботу, леди Неррита, но, право слово, не стоит. Не отвлекайтесь на такие пустяки.