К пяти-шести часам уже ярко белеют воронки вьюнка полевого, красной полевой гвоздики. Но вот солнце залило животворными лучами поля, сады, луга, леса, огороды, водоемы. На водной глади белеют крупные цветки водяной лилии. В садах и парках цветочные клумбы окрасились во все цвета радуги. Подставляют солнцу свои цветы оранжевые ноготки, желто-коричневые бархатцы, открывает голубые граммофончики ипомея голубая. В пасмурный день лужок отливает изумрудной зеленью, а в солнечный полдень весь пестрит цветами растений. К середине погожего дня весенние или летние луга и поляны горят всеми красками от изобилия раскрывшихся цветков. Но после полудня яркий покров постепенно теряет свою красочность. Закрываются цветки у одуванчика и лютика, козлобородника и цикория, ястребинки волосистой и венечника разветвленного. Цветки, которые раньше всех раскрылись навстречу солнцу, обычно первыми и закрываются. К 15–16 ч дня многие растения уже приготовились «ко сну». В 17 ч складывает лепестки белая лилия, хотя солнце еще высоко стоит в небе, шиповник не закрывает цветков до захода солнца.
Кончается день, солнце опускается все ниже и ниже, удлиняются и становятся глубокими тени, утихает ветер, и наступает вечерняя прохлада. К этому времени начинают раскрываться другие, вечерние и ночные цветки преимущественно белого цвета.
Подобная суточная периодичность цветения выработалась у растений постепенно, исторически и приурочена не только к ритмике условий освещения, но и ритму жизни насекомых, посредством которых производится опыление многих видов растений. Как правило, яркими цветками украшены те растения, которые опыляются насекомыми. Броского вида лепестки, приятные и неприятные запахи привлекают к себе насекомых. Обычно цветки открыты во время активного лета насекомых и закрываются, когда лет прекращается. К вечеру насекомые укрываются на ночь от росы и холода, тогда и цветки закрываются, чтобы предохранить нежные органы от росы и дождя.
Преобладающее большинство растений цветет в дневное время, но есть и такие, которые цветут только вечером или ночью. Ночная фиалка, например, выделяет ароматические вещества только после захода солнца. Темным вечером белеют звездочки дремы луговой, открываются и издают сильный аромат закрытые целый день крупные цветки табака. Ведь для насекомых нужны ориентиры, чтобы легче находить цветки. Такими ориентирами и сигналами служат белая окраска цветков и сильный запах. У большинства видов растений ритм цветения совпадает с определенным временем суток. Известный шведский ботаник Карл Линней подметил выраженную периодичность цветения и разработал так называемые цветочные часы. Ученый сгруппировал растения таким образом по времени цветения на протяжении дня, что, они стали служить довольно точным указателем времени. Цветочные часы в виде большой клумбы были созданы в городе Упсала в Швеции, который находится примерно под 60-м градусом северной широты (см. табл.).