Только в случае совместного советско-немецкого производства в Германии можно было избежать цензуры. В 1916-м в Германии были установлены протекционистские квоты на кинопроизводство, а с 1920 года действовал также закон о кинематографе, предписывавший всем иностранным кинокартинам проходить цензуру. Государство выдавало разрешения на импорт иностранных фильмов, учитывая импортно-экспортные квоты, и тем самым превращало кино в политический инструмент. С конца 1924 года заказчики импортируемых иностранных фильмов должны были в качестве компенсации производить собственные немецкие картины. Такое положение заставило Межрабпом в декабре 1925 года открыть фирму «Прометей» для кинопроката, продажи и производства кинофильмов.
Летом 1922 года Баслер стал руководителем новообразованного акционерного общества по производству и продаже фильмов «Filmamt der IndustrieundHandels AG, Internationale Arbeiterhilfe Sowjetrussland» и занимал эту должность около года. В июле 1922 года Мюнценберг с гордостью сообщал делегатам III Всемирной конференции Межрабпома, что фильм «Hungerander Wolga» («Голод на Волге»), «вопреки всем издевательствам» чиновников, выдержал 210 показов.
«Голод на Волге» — так называлась программа, в которую входили две картины: Баслера (о Поволжье) и Желябужского (о работе Фритьофа Нансена). После их премьерного показа писали: «В воскресенье 30 июля в Берлинебылипредставлены первые фильмы из сегодняшней России. Первый повествовал о захватывающем путешествии через Эстонию по одноколейной железной дороге вглубь России до самой Москвы. Картина представляет Советскую Россию не вымирающей, но как страну, где снова работает железнодорожное сообщение, где в городах царит оживленное движение, мчатся трамваи, одним словом, Россия снова живет. Второй фильм ведет нас в голодающие области Поволжья. На первом плане здесь тоже налаженное для России решение проблемы: вывоз голодающих из вымирающих областей, лазареты, больницы, бараки и многое другое». После того как фильм Баслера рассмотрело цензурное отделение полиции, он стал называться «Reisebilder aus Sowjetrussland» («Путешествие по Советской России»), но в документах, опубликованныхМюнценбергом, упоминается под названием «Die Wolga hinunter» («Вниз по Волге»), хотя путешествие заканчивалось в Москве. Таким образом, это можноназватьпервым фильмом Межрабпома, хотя в то время по политическим причинам он считался продукцией фирмы Баслера.
«Поток» русских фильмов, борьба с цензурой
Продукция Межрабпома конкурировала с обычным потоком