Найти что-то толковое за две недели до одного из главных праздников года? Можно было забыть про дни рождения, но забыть про Рождение и Возрождение? И Роберт немного запаниковал. Что же ему делать? Срочно нужно в столицу, но одного его не отпустят, отец вернётся только через четыре дня, Владислав в университете – у него экзамены…
Пришлось обратиться к леди Кларе. Она нашлась в одной из гостевых комнат: присматривала за подготовкой покоев для Элизы и Герберта.
– Мама, – сказал ей Роберт, – я совсем забыл про подарки. Можно ли отправить кого-то со мною в столицу?
– Роберт, мне бы не хотелось отпускать тебя одного…
– Так я же говорю – с кем-то из слуг.
– Все заняты по дому. – покачала головой леди Клара. – Слишком много работы. Хотя, постой. Послезавтра ведь Найджел поедет забирать Элизу и Герберта. Если хочешь, ты можешь поехать ним. Остановитесь в особняке. В поездке по городу за тобой присмотрит кучер.
– Спасибо, – Роберт обнял мать.
– Что ж ты до последнего дня-то дотянул? – леди всё же немного сомневалась в своём решении.
– В школе было много дел, – честно сказал Роберт. – Вот и забыл. Обещаю, я буду осторожен.
– Хорошо. Я закажу билеты и на тебя.
Слуга, крепкий седовласый старик, не слишком обрадовался тому, что ему на шею дополнительно повесили подростка, но приказы он не оспаривал никогда.
Спустя три дня рано утром Роберт и Найджел вышли на перрон столичного вокзала. Он размещался в двухэтажном круглом здании из стекла и металла. Этажи были высокими, и подняться с одного на другой нужно было не по обычной лестнице, а по новомодным самодвижущимся ступенькам. Роберту нестерпимо хотелось прокатиться на одной такой, но Найджел с недовольным лицом направился к выходу, неподалёку от которого на небольшой площадке стояли кэбы извозчиков.
Один из них и доставил Роберта и Найджела в столичный особняк Бинкисов. Найджел отправился по делам, а мальчик попросил кучера, брауни Лавра, сопроводить его в поездке по городу.
В первую очередь Роберт отправился в крупнейшую книжную лавку: подобрать подарок леди Кларе было проще всего, так казалось мальчику. После двух часов в лавке, когда в глазах у него уже рябило от книг, он понял, что у матери либо есть всё из продаваемых здесь книг, либо всё действительно редкое уже раскуплено.
– Что же делать? – растерянно произнёс он вслух, возвращая на полку очередное издание.
– Вы что-то ищете? – это был, наверное, уже четвёртый или пятый консультант.
– У нас всё есть! – с отчаянием сказал Роберт. – Или это совсем не интересно матушке. Я не могу ничего подобрать.