В купе с грохотом ввалились трое мужиков. Валерка возбужденно рассказывал о том, что происходило на платформе. Шурик широко улыбался. Четвертым соседом стал техник — тихий парнишка: аккуратно поставил свои вещи на верхнюю полку и до конечной станции читал толстенный талмуд, обернутый в газету. Мужики тут же занялись организацией мини-банкета: требовалось срочно отметить удачный старт гастролей. На маленьком столике в купе с трудом хватило места для многочисленных бутылей, потому закуску разместили на нижней полке.
— Мари, водочки с нами выпьешь? Или даме требуется чистый спирт?
— Нет, спасибо, не люблю я крепкий алкоголь. Мне бы винчика сухого…
Валера посмотрел на друзей: говорил, мол, что она водку пить не будет! Вот, прав оказался. Марина решила с кем-нибудь поменяться, потому что писать в таком шуме невозможно. А поработать есть над чем! Поддержку нашла не сразу. Мужики ее искренне не понимали. Интересовались, а чем еще в поезде заниматься? Проявила твердость и вскоре перебралась в соседнее купе. Ее же место занял Виталий. Все, теперь можно спокойно поработать.
Не тут-то было! Спустя пару часов к ней направили первого переговорщика с предложением присоединиться к компании. Они даже вопрос с вином решили положительно — спасибо вагону-ресторану. Марина объяснила Валере, что, в принципе, не против пары бокалов вина, но потом, когда все доделает.
— Когда все сделаю, присоединюсь к вам. Такой ответ устраивает?
Валерка кивнул и плотно закрыл дверь в купе, чтобы ей не мешал посторонний шум. Запустив подборку доброго рок-н-ролла, Марина погрузилась в творчество. Время летело незаметно, за окнами давно стемнело. Она же этого не заметила. Так бывает, когда занимаешься любимым делом. Формировать райдерские тексты, из которых потом можно собрать как минимум в два раза больше публикаций, всегда интересно. Надо же писать об одном и том же, но каждый раз по-другому.
— Мари, целый день сидишь, уткнувшись в монитор ноутбука. Ты хоть ела?
— А? Что?
Марина вздрогнула от неожиданности: она не услышала, когда Виталий зашел в купе. Оказалось, он уже минут десять сидит рядом с ней, наблюдая, как тонкие пальцы споро стучат по клавиатуре.
— Забыла счет времени. Вы правы. — И, подумав, добавила: — Проголодалась…
Виталий отодвинул в сторону ее ноутбук и указал на тарелку с аппетитной курятиной и ассорти из салатов. Марина благодарно кивнула и принялась за еду. Вообще-то она недолюбливала курицу, но, сильно проголодавшись, сейчас ела с аппетитом. Еще бы! С утра — ничего, кроме кофе и бутерброда. Он молча наблюдал за процессом, потом почему-то передвинулся поближе. Обнял за плечи, рукой погладил по лицу, привлек к груди. От неожиданности Марина замерла. Ей не хотелось вмешиваться в ход событий. Он ничего не говорил, просто продолжал гладить по лицу. Теплое дыхание щекотало висок, тело само расслабилось. Она уютно устроилась в объятиях этого странного человека. Всегда хмурого и холодного…