Всадник без бороды (Привалов) - страница 6
— Ну? — не выдержал Аблай. — Говори! Скорей говори!
— Алдар-Косе сквозь землю провалился…
— Шайтан! — каркнул Аблай-бай, и его пальцы, сжимающие чашу с кумысом, побелели.
— Мы утром были на урочище Кулиншака и разделились: Срым поскакал в Белую степь, а я — к аулу Сансызбая… Но мальчишку никто из тамошних жигитов не видел… Видно, Срым догонит его…
— И вы не встретили ни одного верблюда? — озадаченно спросил Ергалы-бай. — Иногда Алдар-Косе, это отродье шакала, пускает верблюда пастись, а сам прячется…
— Нет, бай-ага, — со вздохом ответил Желекеш, — мы не встретили ни одного верблюда.
— Кто не хочет видеть, тот и горы не приметит! — проговорил Аблай.
— У него не простой верблюд, — проговорил один из аксакалов, — а Желмая-быстроногий.
— Одногорбый! — уточнил второй аксакал.
— Нет, — покачал бородой первый аксакал. — Двугорбый! Я сам видел!
— Горб один!
— Нет два!
— Пусть будет один с половиной! — примирительно сказал Ергалы-бай. — Ведь недаром говорят, что Желмая родился от одногорбой матери и двугорбого отца…
— В одном старом предании есть предсказание, — начал первый аксакал, — что когда на землю придет трехгорбый верблюд, то это будет означать конец света… Степь и небо поменяются местами…
— Ему осталось пути пять дней, — задумчиво произнес, словно разговаривая сам с собой, Аблай. — Мы должны поймать Алдар-Косе… Вы все понимаете, что будет, если мы не схватим его живым или мертвым. Его нужно привезти сюда!
Аблай задумался, глаза его гневно сверкнули, и он добавил:
— Но лучше — живым!
На окраине аула, у овечьих загонов, вновь залаяли собаки. По мере приближения всадников к Большой юрте, к ним присоединялись все новые и новые голоса. В конце концов лай достиг такой силы, что даже топота копыт не слышно было.
В юрту Аблая втиснулась громадная фигура чернобородого Срыма.
Он приветствовал собравшихся и, тяжело дыша, посмотрел прямо в глаза Аблаю:
— Что мы могли сделать, бай-ага?.. Он сквозь землю ушел!
— Будь проклят день, когда я выпустил этого мальчишку из своих рук! — истошно закричал Аблай-бай, и чаша с кумысом полетела на пол. — Сорок лучших жигитов пусть возьмут лучших скакунов! И пусть не возвращаются без Алдар-Косе!
Аблай закрыл глаза, чтобы гости не увидели пламени гнева, которое пылало у него внутри.
В юрте стало тихо. Только едва слышно звенело серебро в косах жены Аблая, которая бросилась подбирать черепки чаши. Через несколько мгновений бай открыл глаза и спокойно произнес:
— Седлайте коней. Я сам возглавлю погоню.
Аблай поднялся и направился к выходу из юрты. Несколько жигитов пошли за ним следом.