Мирав ликовала. Первый раз в жизни она дала отпор мужу, и ей ничего за это не было. Правильно говорила тетка Гала: «Нельзя молчать и терпеть». Оказывается, нужно разговаривать спокойно и уверенно, а еще – нельзя показывать, что боишься. Почему она сама до этого раньше не додумалась? Столько лет жила, как парализованная, не имея своего мнения, оправдывала хамство и грубость мужа в глазах Менделя, выполняла приказы «повелителя», а он еще больше искал к чему придраться. Самое противное – обязательно находил какую-нибудь мелочь для сброса «пара». «Папа всегда прав!» Как же! Держи карман шире! Наличие штанов еще не дает разрешения угнетать женщину. В книгах так и написано.
* * *
Лето подходило к концу, уводя за собой ранний рассвет и долготу дня. Ночи стали заметно прохладнее, а утро – с влажными капельками хрустальной росы на зелено-желтой траве. Птицы выкормили птенцов, поставили их на крыло и отпустили в самостоятельную жизнь, оставив себе немного времени для линьки и подготовки новых перышек к зиме. Восход солнца уже не сопровождался громким пересвистом заботливых зарянок, да и пронырливые дрозды перестали оглушительно горланить во время поиска пропитания. Найдя на земле ленивую улитку, они уже не торопились улетать в гнездо, а, зажав добычу в клюве, садились на первую попавшуюся ветку и, вздернув хвостик вверх и похлопывая крылышками, то и дело отвешивали поклоны, словно благодарили матушку-землю за преподнесенный дар. В садах ветки фруктовых деревьев ломились от урожая. На склонах долин обильная виноградная лоза терпеливо ждала заботливых рук сборщиков. Южный теплый ветер с радостью вбирал в себя фруктовые запахи, смешивал их в небесной выси и полученным божественным амбре разбавлял въедливые запахи контрабандных духов, витающих по всему побережью. Обманчива осенняя тишина. Природа, впитавшая в себя благодать солнечного лета, не спала. Она наслаждалась своим совершенством и обретенным покоем.
Как и ожидалось, Давид оправдал надежды заботливых родственников и соседей. К концу лета он сделал Гале официальное предложение. Произошло это во время прогулки по берегу моря, когда дневная жара уже спала, и солнце медленно уходило за горизонт.
– Галечка, птичка моя волшебная, – интригующе произнес он, расстилая на песке покрывало, – присаживайся-ложись немножко. Я тебе уставшие ножки разомну, а ты гляди-отдыхай на море.
Гала с удовольствием улеглась на подстилку и протянула уставшие ноги Давиду. Прежде чем начать массировать стопы, он заботливо стряхнул с них песок. Когда очередь дошла до большого пальца правой ноги, Гала почувствовала, как Давид что-то на него надел. Приподняв ногу вверх, она увидела перстень с изумрудом, обрамленный по кругу мелкими бриллиантами.