— М-да… — покачал головой Надеждин. — И как же ты с ним уживаешься?
— Нормально, — проворчал участковый куда-то в угол.
— ?
И тут старлея, что называется, прорвало.
— Ага! Вам хорошо, — горячо запротестовал он в ответ на немой укор Надеждина. — Я мог бы этого Страуса, конечно, засадить. Мог! А что толку? Что толку-то? Через неделю на его место другой сядет. Я знаю. Зато и вместо меня на участке будет торчать другое пугало, а я… я, в лучшем случае, буду беседовать в это время с соседями по больничной палате. — Участковый помолчал и тихо добавил: — Страус в законе, он — авторитет, а у меня двое детей.
— Ясненько, — сочувственно вздохнул Сергей. — Семья большая, зачем рисковать? А так, гляди, и кусок какой отломится.
— А вот тут вы не правы, — вспыхнул участковый. — Денег мне их поганых не надо. Ни копейки ни у кого не взял, хотя и предлагали, если честно. У меня со Страусом джентльменское соглашение, можно сказать. Я всю его клиентуру знаю, и они по струночке ходят, за то время, что я тут работаю, у меня на участке ни разборок, ни поножовщины не было. А если иногда залетные почудят — так этим я быстро мозги вправляю и Страус мне помогает.
— Да, — подытожил Сергей, — по всему выходит, что ты парень не промах, только чуточку трусоват.
— Я? Ха… — искренне хохотнул старлей. — Да, именно за трусость мне и дали в Афгане «Боевое Красное» да две медали. Исключительно за трусость. А только я так скажу, — участковый посерьезнел. — Пока мы с этой публикой, я имею в виду Страуса и ему подобных, будем цацкаться — ни хрена, никакого порядка в стране не будет.
— А что же с ними надо делать? — склонил голову набок Надеждин.
— Стрелять, стрелять, как в семнадцатом, без разборок, — с неожиданной злостью сквозь зубы процедил старлей.
— Да? Ну а ты лично, ты бы смог вот так взять и пристрелить человека, как собаку?
— Вы человека с собакой не равняйте, — укорил Сергея участковый. Собака, она куда лучше. Собаку не смог бы, и человека не смог, а подонков, вроде Страуса… и рука бы не дрогнула. Не люди они, а нелюди. Согласны?
Надеждин отвел взгляд в сторону:
— Согласен… Ну, ладно, лейтенант Бачей, — Сергей глянул на часы. Мне пора, а ты загляни как-нибудь ко мне, знаешь куда?
Участковый кивнул.
— Поговорим, может, я тебе более интересное дело предложу, так что обязательно загляни, договорились?
Сергей протянул на прощание руку. Старлей крепко сжал ее и улыбнулся:
— Договорились.
7
— У тебя выходные бывают? — поинтересовался Горский, когда Сергей уже дошел до дверей.
— Да вроде, — неопределенно и по-штатскому протянул Сергей, но тут же, опомнившись, отрапортовал казенно: — Я в вашем распоряжении, товарищ генерал-майор милиции.