– Не таким я тебя представляла.
– А каким же? – полюбопытствовал он.
Алиса подняла руки над головой.
– Как-то побольше.
– Значит, почудовищней? Можно и так, если хочешь.
Она покачала головой.
– Да мне без разницы, сойдет как есть.
– Ты держала тот клинок, которым меня ранили. Сразу почуял, когда ты меня прогнала.
– Я не нарочно, просто хотела, чтобы ты отпустил Тесака, – сказала Алиса.
– Тесака? Того, кому грезится кровь? – переспросил Бармаглот. – Да, он мне очень понравился. Его грезы не давали мне угаснуть, придавали силы. Пока ты рядом, приходится скрывать нашу с ним связь. Но когда ты сгинешь, он еще долго будет меня подпитывать и охранять мой сон. Мы с Тесаком родственные души.
– Нет, – отрезала Алиса, отметая все сказанное.
– Ты вздумала меня остановить? – тихо засмеялся Бармаглот.
– Вы с Тесаком вовсе не родственные души, – возразила Алиса. – Да, он мечтает о крови, но не о крови невинных. Он гораздо человечней нас с тобой.
– Если б ты только знала, как похожа на него, своего много раз «прапрадеда». Ну просто одно лицо, – Бармаглот описал рукой в воздухе перед ее носом круг. – Такая же скуластая. Сразу заметно. Глаза такие же голубые и холодные, как у него, и тот же презрительный взгляд.
Его тон ничуть не изменился, но в голосе прорезался низкий угрожающий звериный рык.
– А как же иначе, – сказала Алиса, разглядывая его широко открытыми невинными глазами. – Ты ужасное чудовище, которому не место на белом свете.
– Да кто ты такая, чтобы решать, чему быть, а чему нет, – возмутился Бармаглот, и Алиса увидела на земле его тень, которая расползалась повсюду, где прошли они с Тесаком, охватывая весь город целиком. – Ты лишь малое дитя перед лицом мироздания, пылинка в океане галактик. Твоя магия против моей – ничтожная мелочь. Я познал самые сокровенные тайны земли, силы, которые тебе не понять.
– Что правда, то правда, – согласилась Алиса. – Тебя мне точно никогда не постичь.
Ей никогда не понять нужды обижать тех, кто никогда не обижал тебя, ненависти ради ненависти. Ей никогда не хотелось властвовать над другими силой страха. Нет, ей никогда не понять Бармаглота. И вдруг ее осенило, что ему ведь тоже никогда ее не понять. В этом тоже была ее сила, сила непостижимости великими и властными, что непременно ждут от нее такого же поведения, как у них самих.
«Загадай желание».
– Дай мне руку, – попросила она, протягивая свою.
Бармаглот подозрительно прищурился.
– Так ты меня не проведешь, и не усыпишь, как своего дружка.
– И не собираюсь, – честно заявила Алиса, потому что так и было.