Алиса кивнула, и постаралась не поддаваться панике. Чеширский подсказал, что надо только загадать желание. Но что? Пожелать, чтобы Бармаглот превратился в бабочку, как те весенние набухшие почки?
А если пожелать, чтобы Бармаглот растворился в воздухе, как облачко дыма, сбудется или нет? Вряд ли. Даже лишившись частицы своей магии, он все равно оставался волшебником. Может просто схватить их и сожрать, и пикнуть не успеешь.
Выглянув в коридор и обнаружив шеренги верных солдат на прежнем месте, Алиса вздохнула. Она про них совсем забыла. Теперь ее заботил только Бармаглот, а на эти глупости времени не было.
Тесак поднял топор, собираясь прорубать им дорогу сквозь строй пешек Кролика, но Алиса покачала головой. Ей захотелось сначала кое-что попробовать.
– Желаю, чтобы они все заснули, – загадала она.
Солдаты все до единого рухнули как подкошенные, закрыв глаза, и тут же задремали.
– Пожалуй, их все равно придется прикончить, – предложил Тесак. – Они же верны Кролику. Проснутся, обнаружат, что мы сделали, и бросятся в погоню.
– Это не мы. Это Дор.
– Им-то откуда знать. Они увидят мертвых короля и королеву, а мы были последними, кто застал их живыми.
– Нас уже не будет в городе, – сказала Алиса. – А может, окажемся в брюхе Бармаглота. Пускай себе ищут.
Тесак потоптался на месте.
– Не люблю я оставлять недобитых врагов.
– Успеешь еще топором намахаться, – убеждала Алиса, почуяв, что у него на уме. – Про Бармаглота не забыл?
– А давай я просто… – начал Тесак.
– Нет.
У выхода она помедлила, чтобы выбросить из головы все лишнее. Снаружи ее ждали.
– Тес, ты чувствуешь его? Я – да. Словно огромная птица заволакивает крыльями все небо.
– Нет, – сказал Тесак. – Теперь он от меня скрывается.
Алиса отворила дверь и поднялась по ступенькам.
На улице стоял человек среднего роста в черном одеянии, черной мантии и начищенных до блеска черных туфлях.
Алиса обернулась с нежным взглядом к Тесаку и погладила его по щеке.
– Ты не одна, Алиса, – повторил он.
– Усни, пока все не закончится, – сказала она. – Спи, мотылек.
Он тут же обмяк, не выпуская из рук топора, но Алиса его подхватила и осторожно уложила на землю. Потом направилась к Бармаглоту, ровно дыша, со спокойным сердцем, как будто покинув собственное тело, ощущая необыкновенную легкость, словно во сне.
Он с любопытством следил за ней проницательным взглядом бездонных черных глаз, чернее темной ночи, без единого проблеска звезды или пламени свечи, чем-то напоминая Чеширского – тот тоже с особым пристрастием выпытывал у них каждую мелочь.
Она остановилась перед ним на расстоянии вытянутой руки и склонила голову набок.