Алиса оглянулась и увидела Тесака с русалкой, которая уже успела накинуть пеньюар, а вместо рыбьего хвоста появились ноги. С мокрых волос стекала вода. Лицо русалки смягчилось при виде «бабочки».
– Она слишком необычная, – сказала русалка. – А уж Гусеница постарался, чтобы она ни на что другое не годилась.
Русалка подошла к «бабочке», встала на колени и взяла ее на руки, нежно поцеловала девушку в губы, потом положила ее голову к себе на плечо. Девушка закрыла глаза.
– Мы так долго жили с тобой вдвоем. Только ты и я да стена между нами, – сказала русалка.
«Как мы с Тесаком в сумасшедшем доме», – подумала Алиса. Русалка кивнула ей. Алиса застыла в нерешительности, не желая причинять девушке страдания, ведь она не умела убивать быстро.
– Я сам, – сказал Тесак, держа топор в руке. – Положите ее и уходите.
Земля под ногами снова заходила ходуном, и на этот раз затрещали стены. Русалка нахмурилась.
– Я хочу остаться с ней.
Но он покачал головой.
– Лучше выйди.
Заметив в его взгляде что-то особенное, она неохотно подчинилась и со слезами на глазах опустила «бабочку» на землю.
– Я так хочу, – прошептала девушка. – Не плачь. Я так хочу. Я стану свободной.
Русалка кивнула, провела рукой по ее волосам и вышла.
Тесак кивнул Алисе, чтобы та шла за русалкой. Алиса вышла с тяжелым сердцем. Она понимала, такова воля девушки. Но правильно ли они поступают? Действительно ли ей уготована та же участь, только на новом месте? А вдруг еще есть надежда обрести счастье где-нибудь вдали от Старого города?
«Как бы она нашла это место? – подумала Алиса. – Кто бы ей помог туда добраться, сама-то она не в состоянии?»
За спиной раздался глухой чавкающий удар топора, но девушка не издала ни звука. Алису душили слезы. Русалка словно окаменела возле двери «бабочки», не проронив ни слезинки. Выходя, Тесак прикрыл за собой дверь, чтобы избавить их от жуткого зрелища.
И тут пол накренился под ногами, их швырнуло к стене, которая стала осыпаться при малейшем касании. Краска облезала длинными полосками, хлеща по лицам, словно цепкие щупальца какого-то чудовища. Вопли за стеной становились все громче, к протяжным истерическим визгам «бабочек» добавились крики мужчин.
– Сюда, – задыхаясь показала русалка.
Упавший осколок перекрытия раскроил ей лоб и глубокая рана беспрерывно кровоточила.
Русалка вела их вглубь узкого извилистого коридора, в котором трудно было ориентироваться, но Алисе казалось, что они спускаются.
Алиса дрожала от страха, что их завалит обломками в этом тесном проходе. Судя по доносящимся звукам, остальных уже постигла эта печальная участь. В коридор выходило множество дверей, больших и маленьких, но русалка шла мимо.