Одновременно с наступлением в Италии, воспользовавшись слабостью противника из-за выпадения итальянских частей, Четвертый Украинский фронт генерала Рокоссовского взломал оборону германо-хорватских частей на Балканах и так же стремительно рванулся на север, «доедая» остатки югославской территории. И тут выяснилось, что усташи находятся на высоте, пока от них требуется убивать безоружных людей и позировать перед камерой с отрезанными головами, зато воевать всерьез с прекрасно вооруженной и подготовленной Красной Армией кишка у них тонка. И когда в Загребе их зажали в угол так, что не убежишь, и принялись вырезать – только тогда они принялись драться с отчаяньем обреченных, но для них все было уже кончено. Их со всей возможной решительностью уничтожат в уличных боях, принося в жертву той самой окончательной Победе и предстоящей Европе мирного будущего – так же, как он, Сталин, уже принес в жертву политической целесообразности слишком много понимающего о себе маршала Тито и его подручного Ранковича.
Между прочим, большую роль в быстром продвижении наступающих советских группировок сыграли бойцы бурского разведдиверсионного спецполка – они, переодетые в немецкую форму двигались впереди наступающих советских частей, ведя разведку, захватывая мосты, развязки дорог, перерезая линии связи и уничтожая вражеские штабы. Вождь сделал пометку в своем рабочем блокноте: вызвать командира полка майора Гроббелаара и пару его самых отличившихся подчиненных в Кремль и как следует их наградить. Верховный в свое время так до конца и не поверил, что из этой затеи выйдет толк, и, соглашаясь на эту, как он думал, авантюру, полагался только на авторитет товарища Антоновой, рекомендации которой неизменно бывали точны, а их исполнение всякий раз приводило к успеху. Не подвела товарищ Антонова и теперь. Бурская часть, включенная в состав РККА, сражается не за страх, а за совесть, и это значит, что становится возможно исполнить и остальные этапы плана «генерал Де ла Рей»…
Правда, полный успех этой операции казался сейчас Вождю крайне сомнительным. Он был прекрасно осведомлен о расистских и антикоммунистических настроениях, царящих среди большей части африканеров[24]. По большей части их симпатии находились на стороне Третьего Рейха, а не Антигитлеровской коалиции. Не зря же они оказались впутаны в историю с государственным переворотом, свергнувшим короля Георга и правительство Климента Эттли. Воистину смерть Черчилля от вроде де бы естественных причин и последовавший за ней переворот были на руку исключительно Советскому Союзу, хотя Гитлер первоначально принял этот подарок на свой счет. М-да, наивный как мальчик художник-недоучка так и не понял, кому на руки был сдан джокер, а кому шестерка. Но это ничуть не отменяет антикоммунистических и прогерманскких настроений среди африканеров, проистекающих из того, что их мировоззрение гораздо ближе к Третьему Рейху, чем СССР. И даже стремление к свободе от Британской империи, которое завораживает некоторых товарищей, ничего не способно тут изменить.