– И что из этого следует, мистер де Камп? – спросил наклонившийся над столом Генри Уоллес.
– А то, мистер вице-президент, – ответил фантаст, смело глядя тому в глаза и постукивая своими длинными пальцами по столу, – что я описывал случайное событие, нечаянное происшествие, а в нашем случае мы имеем дело с целенаправленным вооруженным вторжением в наш мир. Дела не меняет даже то, что вторгшиеся сразу же поступили на службу к одной из местных борющихся сил; преследуют при этом они все равно исключительно собственные цели. У них есть свое мнение о том, что такое «хорошо» и что такое «плохо» и, как нам кажется, они смогли убедить большевистского вождя встать на их позицию. Он и раньше довольно холодно относился к идее так называемой мировой революции, считая ее нереалистичной, а сейчас изменения в русской политике – как на внутренней, так и на внешней арене – видны буквально невооруженным глазом. Если внутри страны, по сообщениям наших корреспондентов, заметно изрядное смягчение, например в отношении религии и к бывшим противникам по их Гражданской войне…
– Важное замечание, – перебив говорившего, торопливо добавил Айзек Азимов, который, в отличие от коллеги, до сей поры абсолютно ничем не выдавал своего волнения и сидел все это время с совершенно непроницаемым видом, и только острый взгляд его переходил с одного собеседника на другого. – Позиция Советов смягчена только в отношении тех бывших противников, которые, несмотря на прошлые счеты, присоединились к ним в борьбе с плохим парнем Гитлером. В отношении остальных, пошедших в рядах немецкой армии свергать большевиков, напротив, позиция большевистского руководства остается непреклонной.
– Да, – подтвердил Леон Спрег де Камп, – Гитлер и его союзники – это некий моральный эталон, и по отношению к нему определяется, по какую сторону добра и зла стоит тот или иной человек. Если он против Гитлера – то с ним можно разговаривать и договариваться вне зависимости от его личных убеждений; а если за Гитлера (вне зависимости от того, на какой стороне тот человек воевал в их Гражданской войне), то к нему допустимо прикасаться только раскаленным железом. Мистер Хэмингуэй в одной из своих заметок писал, что год назад, во время их наступления русских под Брянском, солдаты генерала Бережного сразу после боя без суда расстреливали взятых в плен так называемых добровольных помощников немецкой армии[27] из числа русских, которых они не считали военнопленными, а называли изменниками русской нации.
– Совсем без суда? – удивленно спросил вице-президент Уоллес.