Существо по имени София, согласно верованиям офитов, было воплощением мудрости. Афоризм «Дерзай быть мудрым» получал благодаря этому новое значение: Дерзай быть, как София! Это было не пожелание, а требование. Радуйся своей вечной жизни! Не сомневайся в бессмертии и своих честолюбивых стремлениях! Чувствуй себя свободной, обладательницей бесценного дара!
Аура отступила на несколько шагов, потом резко повернулась и побежала дальше по коридору. Галатеи нигде не было. Открыв следующую дверь, Аура очутилась в другом коридоре. Он шел перпендикулярно предыдущему и выглядел не таким заброшенным, как другие помещения пассажа. Здесь были лампы, чистые ковры, картины в незапыленных рамах.
Впереди был открытый проход. До него оставалось еще метров десять. Отсюда видны были перила. Похоже, это галерея на втором этаже дворца, вокруг холла.
И тут кто-то выскочил перед ней из бокового коридора и оглянулся, пытаясь сориентироватся, – сперва в сторону перил, потом на Ауру.
– Джиллиан, – тихо ахнула она.
Улыбнувшись, он подошел и обнял ее. На лбу у него блестели капельки пота, и она услышала, как бешено колотится его сердце.
– Я тебя искал, – прошептал он. – Я пробежал, наверное, все эти чертовы коридоры, сколько их тут есть, а некоторые – дважды. Мне кажется, они каждый раз выглядели немного иначе.
Аура поцеловала Джиллиана и посмотрела ему в глаза.
– Я нашла Северина. Он многого недоговаривает, но не думаю, чтобы он был связан с Лисандром. Ключом ко всему остается София.
Она рассказала ему о надписи в витраже и о магической печати в напольных часах.
– Между моей семьей и Октавианами есть какая-то связь.
– Нестор! – неожиданно для нее подтвердил Джиллиан. – Там, в галерее предков, в особой комнате, стоит его восковая фигура.
У Ауры пересохло во рту.
– Отец?
– Фигура выглядит моложе, но это точно он. И все это похоже на храм. Видимо, для кого-то здесь он очень много значил.
Аура прислонилась к стене.
– Отец был предком Октавианов?
– Этот Адам сказал мне то же самое. Я запер их вместе с сестрицей там, наверху.
Аура хотела что-то ответить, но тут из холла послышался стук. Кто-то отчаянно колотил во входную дверь.
Аура и Джиллиан переглянулись и побежали. Перед ними открылась темная деревянная обшивка холла. Запахло политурой и мастикой. Они стояли прямо напротив входа, только этажом выше. Под ними на стене висела носовая фигура, но, поскольку они остановились, не доходя до перил, им видны были только вытянутые обрубки ее рук.
Из коридора на первом этажа послышались торопливые шаги. Мужской голос пробормотал что-то. Это был Якуб. Раздался металлический стук: видно, он положил свой молоток.