— Рассказать своему другу о том, что ты женился на сестре бунтовщика?
Камердинер вздрогнул, и вода пролилась на пол.
— Гарри! — одернул его лорд Уиллморт.
— Прошу прощения, милорд! — тот схватил одно из полотенец, но замер, повинуясь взмаху руки хозяина.
— Потом! — некромант внимательно взглянул на слугу, словно решая что-то для себя. — Надеюсь, ты не собираешься рассказывать эти новости за ужином?
— Думаю, милорд, леди Уиллморт не заслуживает сплетен, — осторожно ответил камердинер.
— Именно.
— Но остальные слуги могут догадаться.
— Естественно. Нам ведь надо, чтобы они догадались, что леди Уиллморт в девичестве носила фамилию Артли, а, Гарри? — почти промурлыкал некромант.
— Как пожелаете, милорд! — камердинер протянул полотенце.
— Да, и я почти вынудил её выйти замуж…
— Даже так, милорд?
— Ты ведь не осуждаешь меня. Гарри?
— Леди Артли, вернее, леди Уиллморт очень красива…
— Джон, ты хочешь, чтобы твою жену преследовали слухи о её прошлом? — встревожилась Альмерия.
— Кому как тебе ни знать, чем быстрее слухи возникнут, тем быстрее они затихнут, — тщательно вытеревшись, некромант надел рубашку.
Он требовательно протяну руку, и камердинер почтительно подал ему один из галстуков.
— Джон, тебе должно быть стыдно! — воскликнула Альмерия, правда не слишком громко: как и все, она прекрасно знала, каких трудов племяннику стоило повязать галстук замысловатым узлом. — Зачем тебе эти слухи?
Лорд Уиллморт лишь криво усмехнулся, тщательно наматывая на шею накрахмаленный шелк. Завязал затейливый узел, методично расправил складки и всмотрелся в отражение.
— Потому что игра не закончена. Сапфир! — скомандовал он.
Камердинер незамедлительно подал темный необработанный сапфир в белом золоте. Затаив дыхание он смотрел, как его хозяин закалывает булавку и расправляет ткань вокруг камня.
— Теперь, когда ты закончил, — начал было призрак, но племянник остановил её взмахом руки.
— Прости, тетя, но не сейчас. Мне необходимо попасть к королю раньше, чем его ушей достигнут слухи. Генри, камзол!
Спохватившись, камердинер подал камзол из черного бархата, по краям которого были серебром вышиты руны смерти.
— Думаю, я задержусь до вечера!
— Вечера какого года, милый? — невинно поинтересовалась Альмерия.
Некромант усмехнулся:
— И не надейся!
— Жаль. Тюремное заключение могло бы пойти тебе на пользу.
Некромант улыбнулся и вышел. Призрак и камердинер переглянулись.
— Ну, Гарри, а что вы думаете по этому поводу?
— Что лорд Уиллморт никогда не ошибается, миледи, — чинно ответил камердинер, на всякий случай прикидывая, что из вещей может понадобиться его хозяину в тюрьме.