Когда Бет поднялась к нему на площадку, она выглядела бледной и напуганной, а потом вдруг покачнулась, и он, схватив ее за руку, помог удержаться на ногах. А затем сделал то, о чем мечтал с того самого момента, когда впервые увидел ее в утопавшем в сумерках парижском саду, когда она заявила, что ни одна женщина в здравом уме не захочет стать его невестой. Он притянул ее к себе и жадно поцеловал.
Бет положила руки ему на грудь, чтобы оттолкнуть, но потом обняла его за плечи и на радость толпе ответила на его поцелуй, сначала робко и неуверенно, а потом с такой же страстью, которая бушевала в нем самом.
Он почти не слышал оглушающие крики толпы и забыл о визире, знати и других женщинах. В это мгновение для него не существовало никого, кроме Бет. Словно она была первой женщиной, которую он держал в своих объятиях. У него кружилась голова от восторга, и он еще крепче прижал ее к себе, ошеломленный пожиравшей его страстью…
– Господин, – зашипел Халид, и Умар снова вернулся в реальный мир, вспомнив, что обнимает будущую королеву.
Он оторвался от губ Бет, и она чуть покачнулась, словно ноги не держали ее.
– Умар, – прошептала она. – Я должна тебе кое-что сказать… Ты не знаешь… Не знаешь, кто я такая.
– Ты доктор Бет Фарадей. Одна из самых известных ученых в мире. И женщина, на которой я хочу жениться.
Если раньше она казалась напуганной, то теперь на ее лице отразилась подавленность.
– Я не… – Она запнулась, глянув на старейшин, которые подались вперед, ловя каждое ее слово. – Я недостойна тебя.
Недостойна? Может, она не хотела становиться его женой?
Но то, как она отвечала на его поцелуй…
Умар мог поклясться жизнью, что она хотела его.
Его предки правили этой страной почти тысячу лет, и, поскольку он был последним законным наследником, его роду угрожало полное вымирание. Но, глядя на свою будущую жену, Умар вдруг понял, что сделал правильный выбор. Потому что он не мог представить, чтобы не сделать ее беременной несколько раз. Возможно, у них будет пятеро детей. А может, и все десять, жадно посмотрев на ее тело, подумал он.
Умар отчаянно хотел ее и сходил с ума при мысли, что ему придется ждать целый месяц до свадьбы. Он представил их переплетенные в объятиях обнаженные тела и судорожно вздохнул. Затем он взял Бет за руку и повернулся к толпе.
– Через месяц, – громко крикнул он, – у нас будет свадьба, и она станет вашей королевой!
На этот раз собравшийся внизу народ закричал от радости так громко, что под ногами Умара задрожали камни.
Умар еще раз помахал своим подданным и повел Бет во дворец.