Нас высадили перед небольшим красным зданием, с крыши которого на нас смотрела железная светящаяся Луна. Гном проводил нас со словами:
— Будете назад возвращаться через речку — меня кликните! Меня все в столице знают, все помогут меня найти. Девушка! — обратился он ко мне. — Удачи тебе! Пусть проклятие само как-нить снимется.
Я показала ему все свои ровненькие и беленькие тридцать два. Махнула рукой и поспешила за поторапливающем меня братом. Уже переступив порог здания, внутренний голос вдруг всколыхнулся:
Интересно, а откуда он про проклятие узнал? Думаешь, телепат?
Не думаю. Думать даже не хочу, хочу все на плечи Ласа перевалить.
Вот эт правильно! Вот эт по-нашему!
Зашла внутрь здания и быстренько присела из-за низких потолков. Да, неудобно.
Лас подошел к стойке с гномом-секретарем и сказал:
— Мы к вашему королю. Поговорить надобно.
Секретарь медленно поднял голову, поморгал и радостно воскликнул:
— Николас, как я рад тебя видеть! Это твоя сестра, да? Похожи! Поздравляю с найденной пропажей!
Я усмехнулась и написала огнем в воздухе:
"Здравствуйте. Рада познакомиться с другом моего брата".
— Вы не разговариваете? — изумленно вопросил гном. — Какое грустное известие. Желаю Вам быстрее излечиться. Проходите-проходите.
Николас открыл дверь и пропустил меня вперед. Гном, стоявший спиной к нам и лицом к окну выглядел странно — почти лысый, только рыжая борода видна из-за спины, худой, выше всех гномов. И это их король? Похож.
— Астрин! — сказал Лас. — Ты еще сильнее похудел!
Лунный развернулся и широко ухмыльнулся. Он симпатичный — глаза голубые, морщин совсем нет. Молодой такой.
— О, Лас! Это твоя сестра? Боги, она красивая. — Я зарделась и стала смущенно ковырять мыском туфли пол. — Может, предложение тебе сделать?
Я быстро замотала головой и написала в воздухе:
"Нетушки! Спасибо, конечно, за предложение, но может я как-нибудь сама себе суженого найду?"
Астрин рассмеялся.
— А она язвительная! Жалко только, что немая.
Все вы меня достали! Я нормальная!
"Могу я Вас попросить, Ваше Величество, не называть меня немой. Я нормальная".
Король поднял руки в жесте "поганые фрицы сдаются".
— Понял!
И ушел вместе с моим братом за дверь в другую комнату. Они долго о чем-то говорили, а я в это время дурью маялась. На ковре посидела, в окно поглядела, названия книг прочитала. Ничего интересного и захватывающего.
Когда я в очередной раз присела на ковер, дверь неожиданно распахнулась, и Лас торжественно сообщил подскочившей мне:
— Нас отвезут к подножью гор Надземных. Тот же самый Иккин. Еще и проведут до нужного места.