Я расплылась в ухмылке и расцеловала брата в обе щеки. Гном смотрел на нас, как на здоровенную игрушку.
— А ты, девушка, чего рта не раскрываешь?
Исподлобья взглянула на извозчика.
"Немая я", — написала я на листочке. Потом добавила: — "Давно уже, так что не обижайтесь, сеньор".
— Я-то не обижаюсь, но вот при властях наших надо будет придумать что-то другое. Писать огнем в воздухе умеешь? Поэффектней, так сказать.
Я кивнула.
— Ну вот и отлично! На том и порешили.
Настала благословенная тишина, нарушаемая стуком копыт пони и тяжелым дыханием Иккина. Класс…
Я задремала.
Я сижу в Священном эльфовом лесу, подтянув колени к груди и положив на них голову. Передо мной цветут сотни, нет, тысячи сакур, их нежные бело-розовые лепестки плавно спадают на землю.
Я удивленно смотрю на двух животных, глядевших на меня с немым укором. Белый волк и золотой тигр. Я не знаю, к кому мне стоит подойти. Один рычит, блестя рыже-белой шерстью, другой лишь хитро поглядывает ярко-зелеными глазами. Кого мне выбрать? Кого стоит подпустить чуть ближе? Я не имею ни малейшего понятия.
Волк поднимается и улыбается во всю свою немаленькую пасть. Он что-то понимает, определенно. Победоносно выпрямившись, он чуть насмешливо смотрит на тигра, все больше тающего в воздухе. Внезапно, рыже-белый пропадает, а белый волк, подойдя ко мне, смиренно кладет голову на мое плечо и ласково рычит в ухо.
Проснулась. Этот волк, собственно, кто? Опять какой-то спрятанный под личиной человек? Или мне просто приснился тот волк с озера? Тогда почему Рик пропал? Неужели старушка-гадалка была права и Рик не тот, кто предначертан мне самой Судьбой? Да-а… загадка на загадке, вопросик на вопросике.
А пока я спала, наша повозка доехала до Селены. На въезжающих магов даже никто не посмотрел — возможно, мы приезжали довольно часто, и поэтому ни для кого это не было сюрпризом.
Честно — не ожидала я такого от столицы долины гномов. Чего не ожидала? Ха, домов с яркими росписями на стенах, больших окон, высоких крыш и довольно приличной мощеной дороги.
Лас восхищенно оглядывал освещенные электрическими фонариками улицы.
— Как отстроили столицу-то! — присвистнул он. — Быстро вы, гномы. Когда я приезжал в последний раз здесь на каждой улице по одному фонарю всего висело.
— А когда приезжал? — спросил Иккин, махая всем встречающимся.
— Полгода назад.
— Тю-у-у… У нас за это время два года прошло.
Николас в сомнении приподнял бровь.
— Полгода назад по-вашему летоисчислению, — поправил он. — У нас это полтора месяца назад.
Иккин понятливо кивнул. Взаимопонимание было восстановлено.