Все встали, приветствуя их, причем студент поздоровался с ними как старый знакомый, а остальным они представились:
— Меня зовут Ипполит Сергеевич, а это Искра! — сказал адвокат, пожимая новым товарищам руки.
— Как вы сказали? — конфузливо переспросил Аркаша. — Искра?
— Не всем нужно знать наши настоящие имена, — спокойно ответила ему женщина, вперив в молодого человека испытующий взгляд.
— Конечно… я понимаю… извините, — пробормотал ещё больше смутившийся гимназист.
— Какие новости? — спросил Григорий.
— Увы, ничего сколько-нибудь обнадеживающего я вам не скажу, — пожал плечами Ипполит. — Тирания торжествует и борца за народное счастье ожидает виселица![1]
— Сволочи! — глухо пробормотал Максим и сжал пудовые кулаки.
— Хуже другое, — нервно заявила Искра. — Жертва эта будет напрасна! Всё зря!
— Почему вы так говорите? — возмутился студент. — Пусть покушение не удалось, но наш товарищ показал пример бесстрашия и…
— И промахнулся!
— Попасть с двадцати шагов — не такое простое дело!
— А что мешало ему подойти ближе и выстрелить в упор? Я же говорила, что дело надо поручить мне!
— Не горячитесь, товарищи, — остановил перепалку адвокат. — Криком мы ничего не добьемся. Хотя, Искра права. Если бы нашелся решительный и хладнокровный человек, сумевший подойти достаточно близко…
— Нужно ещё, чтобы он умел стрелять! — негромко заметила Гедвига.
— Что вы имеете в виду?
— Ничего, — пожала плечами барышня. — Просто для всякого дела нужен навык и стрельба, в этом смысле, ничем не отличается от адвокатуры или любого другого занятия. Вам нужно просто найти такого человека, который не испугается и не промахнётся.
— И где же вы видели таких людей? — удивлённо воскликнул гимназист.
— На войне, — просто ответила хозяйка квартиры. — Правда, это был один человек, но он действительно никогда не промахивался.
— Вы были на войне?!
— Вот уж не думала, что среди ваших знакомых был бретёр! — хрустнула пальцами Искра.
Присутствующие дружно уставились глазами в женщин, невольно сравнивая их между собой. Обе они были молоды, стройны и красивы, но каждая по-своему. Гедвига была брюнеткой, тщательно и со вкусом одетой, как и полагается модистке. Искра была её полной противоположностью. Светло-русые волосы были гладко зачесаны назад, строгое темно-серое платье лишено каких-либо украшательств, подчёркивая, что её владелица натура целеустремленная и не собирающаяся тратить время на всякие глупости.
— Нет, это был простой солдат, — ответила ей хозяйка квартиры и в её голосе прозвучала лёгкая горечь.
— И где же он теперь?