— Не стоит, мой друг, — безапелляционно прервала его графиня. — Я полагаю, у вас и без того много дел. Прошу прощения, что отняла у вас столько времени.
Когда за величественно вышедшей из кабинета Блудовой закрылась дверь, генерал озадаченно переглянулся со своим адъютантом. Фадеев был уже стар и понимал, что скоро ему придется уступить место более молодым. Однако же и покидать службу он вовсе не собирался. Для таких, как он, в империи было заведено немало синекур, служба в которых была необременительной, но давала известное положение в обществе, не говоря уж о генеральском жаловании. Хорошо бы, конечно, войти в Государственный Совет или Сенат, но туда и без него много желающих. Но есть еще и «Александровский комитет о раненых»[19] и вот тут мнение графини Блудовой может иметь большой вес. Так что ссорится с ней — себе дороже.
— Вы что-нибудь понимаете? — озабоченно спросил генерал.
Поручик в ответ хотел было недоуменно пожать плечами, но тут на его холеном лице мелькнула тень озарения.
— Чёрт возьми! — воскликнул он и едва не хлопнул себя по ляжке.
— О чём вы?!
— Да ведь это тот самый Будищев, о котором писали газеты!
— Газеты?
— Ну, да. Внебрачный сын графа Блудова! Господи, как же я мог забыть…
— Погодите, я, кажется, тоже что-то припоминаю. Причем, связанное с артиллерией.
— Ну как же, он ведь был еще прикомандирован к батарее Мешетича и отличился в бою при…
— Как Мешетича? Этого самого Мешетича?
— Ну да, представителя Главного штаба на испытаниях.
— Разбойник! Негодяй! Без ножа зарезал!
Если на появление госпожи Барановской в госпитале тамошнее начальство обратило весьма мало внимания, дескать, желает барынька раненых солдатиков навестить — так исполать ей, то приезд камер-фрейлины императрицы не оставил равнодушным никого. Все случившиеся на месте чиновники забегали как ошпаренные кипятком и, расточая улыбки, старались всячески услужить придворной даме. Как Антонина Дмитриевна ни старалась, но сдержать их рвение у неё не получилось, и в палату она вошла, окруженная весьма значительной свитой.
Будищев в это время стоял у окна и занимался крайне важным делом — штопал свою форму. Рассказывая Барановским о своем ранении он, в общем, не погрешил против истины, хотя и не сказал всей правды. Его действительно легко ранило осколком жестяной гильзы, но, скажем так, пострадала при этом не только спина. Именно поэтому ему было трудно сидеть, а кроме того, нужно было зашить не только мундир, но и шаровары. Слава богу, хоть подштанники в госпитале дали целые.
— Крепко тебя задело, пехоцкий? — с ехидным любопытством спросил один из раненых канониров.