– Их шестеро, – перебил сын. – Я один… Что я мог?
– Что ты мог?! – снова повысил голос Виктор. – В морду дать мог! Любому из них!
– Так их шестеро было, – огрызнулся Тихон. – А я один. Они меня бы замесили…
– Замесили? Они? Они даже от этой Арины сдриснули! Потому что она сопли не жевала! А мочила их направо и налево!
Тихон наклонил голову так, что уперся костлявым подбородком в грудь.
– Да она в сто раз больше мужик, чем ты! – Виктор никак не мог успокоиться. – А ты – баба! Хуже, чем баба!
До самого дома они не проронили ни слова. Только выходя из машины, Виктор сказал с горечью:
– Может, зря ты от матери ко мне переехал? Там, в бабском царстве, тебе самое место было…
Тихон ничего не ответил.
* * *
Арина вяло ковырялась в тарелке.
– Ешь, – сказала ей мама, клацая мышкой, – тебе нужно есть. Твоему организму нужны силы.
Арина кивнула и попробовала прожевать кусок курицы. Но он не жевался. Есть не хотелось.
– Мам, я тут подумала, – сказала она, – я не хочу больше ходить на тхэквондо.
– Да? – Жанна оторвалась от макета. – А я думала, тебе нравится.
– Мне нравилось. Сначала, – сказала Арина, – а теперь как-то…
Собственно, она и себе не могла объяснить, что «как-то», а маме тем более. Но маме и не нужны были объяснения.
– Да нет проблем, – сказала Жанна, – ты же знаешь, что абсолютно свободна. Бюджет тот же. Выбирай, что хочешь попробовать.
– Угу, – сказала Арина.
Жанна полюбовалась результатом на мониторе, наморщила лоб, вздохнула и вернулась к работе.
– Скоро как раз день открытых дверей в нашем Центре. Иди, осмотрись. Выбери себе что-нибудь новое.
– Угу.
И самой Арине эти «угу» казались однообразными.
– Ты как? – спросила Жанна.
– Норм, – ответила Арина, – только скучно. Все учатся как ужаленные. Девятый класс, на всех родители наезжают – экзамены же.
– Да? – удивилась мама. – Ах да, точно. Экзамены. А по каким предметам?
– Ты плохая мать! – с пафосом сказала Арина.
Они с мамой одинаково хрюкнули от смеха. А потом Арина отодвинула от себя тарелку и перелезла к маме на ручки.
– Я люблю тебя, – сказала мама.
Арина зарылась носом в теплый мамин свитер и закрыла глаза. Последнее время она все чаще чувствовала себя в невесомости. Ей даже сниться стало, что она болтается в пустом пространстве и не знает, в какую сторону плыть. И только тут, рядом с мамой, мир становился устойчивым.
– Тебя никто не обижает? – спросила мама.
– Я похожа на человека, которого можно обидеть? – усмехнулась Арина.
И ухом почувствовала, что мама напряглась. Ухом – потому что именно оно прижималось к маминому животу.
Через секунду мама обняла ее голову обеими руками.