– А еще мы вместе в одну студию ходим, – призналась Арина.
– Ой, – заволновался Тихон, – ты только отцу не говори! А то он и так…
– А что за студия? – полюбопытствовала мама.
– Ну… – Арина смотрела на Тихона, пытаясь по его глазам понять, что можно говорить, – там как бы театр, как бы мода, но Тихон, он как бы…
– Я рисую, – признался Тихон.
– Так это же замечательно! – обрадовалась мама. – Я очень рада, что ты опять рисуешь.
– Опять? – удивилась Арина.
– Когда он был маленький, он занимался, а потом…
– Потом родились эти и тебе стало не до меня, – мрачно сказал Тихон.
На кухне повисла неловкая пауза.
– А я красиво рисую? – спросила Мелкая.
– Очень, – сказала Арина. И подумала, что давно не видела вторую сестру. Заглянула под стол и обнаружила, что та тихонько ест лист капусты, который стащила со стола.
Арина прыснула. Немелкая показала ей кулак.
«Пусть ест, капусту можно», – одними губами сказала Елена.
И тут уж рассмеялись все, обстановка разрядилась.
А потом пришел Петр, помыл руки и уселся во главе стола.
Эту картину мама много раз описывала Арине, как самый страшный женский кошмар. Жена как обслуживающий персонал. Жена, которая мечется между столом и плитой. Жена, которая в переднике на кухне достает из духовки пирог. Но пирог был такой вкусный, а ужин получился такой веселый, что Арине быст-ро надоело ужасаться и она расслабилась. Девочки в присутствии папы вели себя почти чинно. Немелкая молча, но аккуратно наворачивала добавку, пользуясь ножом и вилкой, Мелкая вела светскую беседу.
А потом Елена предложила подбросить их домой. В машине Арину совсем развезло и она задремала, привалившись к Тихону.
«Хорошо, когда друг – гей», – подумала она, засыпая.
И мама Тихона посматривала на них в зеркальце заднего вида и улыбалась.
* * *
Арину высадили у ее дома. Она долго моргала, пытаясь понять, где она и зачем выходить из такого теплого места, где так удобно спать на ручках у Тихона.
Потом мама довезла сына до подъезда и поняла, что Тихон выбирается на улицу с большой неохотой. И не только потому, что снаружи так промозгло.
– А давай я к вам поднимусь! – предложила она.
– Зачем? – настороженно спросил Тихон.
– Должна же я знать, в каких условиях живет родной сын!
Виктор появлению бывшей жены не слишком обрадовался. Коротко мотнул головой в ее сторону и напомнил сыну:
– Завтра сразу после школы на терапию! И чтоб я тебя не вызванивал по полчаса!
– Какую терапию? – сделала стойку Елена. – Тихон мне ничего не говорил!
– А вот такую! – злорадно ответил Виктор. – Вы со своим муженьком чуть не покалечили ребенку психику, а я лечу! Между прочим, не бесплатно…