— Положи свой диктофон в карман переднего сиденья, — раздался голос водителя, усиленный вмонтированным сзади Катера громкоговорителем. Ничего не оставалось, как вытащить из-за подкладки пиджака миниатюрный магнитофончик — гордость фирм, специализирующихся на шпионском снаряжении, — и поступить с ним, как приказал шофер. Расставаться было жалко — все равно что друга потерял, да и денег стоит.
— Свою верхнюю пуговицу тоже вырви. На всякий случай, — продолжал приказывать «спикер» в затылок Вернеру.
— Ну ты гад! — выругался Катер. — Микрофон-то тебе зачем?
— Давай, давай, не разговаривай. Здесь тебе не фрайера, — по-дружески ласково, но с внутренней ухмылкой запел громкоговоритель.
— Тогда хоть звук потише сделай. Совсем оглушил!
— Не могу! Система еще до конца не отработана, — искренне сожалея, что не может помочь в такой малости, стал оправдываться водитель. В конце концов эти два наемника отлично понимали друг друга. Их положение отличалось лишь степенью доверия «босса», «хозяина», а это шаткое различие могло поменять их ролями каждую минуту.
— Да, парень! Сечешь ты все с первого взгляда. С таким работать приятно, — сказал Катер, оторвав нитку-проводок и отправив пуговицу вслед за диктофоном в бездонный карман переднего сиденья. Водитель удовлетворенно хмыкнул.
Плавно притормозив на одном из перекрестков, машина замедлила ход, а потом и вовсе остановилась. «Припарковались», — подумал Вернер. Затем по свежему воздуху, ворвавшемуся в салон, он догадался, что в «фольксваген» кто-то сел. Этот кто-то, невидимый, неосязаемый, был рядом с Катером и через стекло наблюдал за ним.
— Добрый день, — поприветствовал детектива вошедший. Голос его, усиленный динамиками, оглушил Катера. Голос, одновременно и похожий на тот, что Катер слышал по телефону, и отличающийся от него. Вернер не сразу сообразил, что «хозяин», полагаясь на проницательность своего шофера и телохранителя, на этот раз не счел нужным прикрыть рот платком.
— А я-то надеялся хоть раз взглянуть на своего работодателя, — попробовал начать с шутки Вернер.
— Лучше и не мечтайте об этом! Зачем вам лишние неприятности, такому молодому? — подхватил его тон «хозяин». «Босса», видимо, устраивала такая ситуация, когда люди, на него работающие, беспрекословно выполняя его указания, стремились при этом сохранить свое лицо.
Хрипло рассмеявшись собственной шутке и сорвавшись под конец на кашель, из чего Вернер заключил, что его «босс» — человек отнюдь не первой молодости, голос продолжил:
— Я не хотел бы порывать с вами деловые отношения, а как только вы меня увидите, то не из неприязни, а из соображений личной безопасности, чтобы уменьшить ненужный риск, я был бы вынужден принять превентивные меры. Вы понимаете, что это значит?