Шестопал откинулся на стул и захохотал от души.
— Не знал, вице-сержант, что ты такой болтун. Нормальному суворовцу это не годится, пойми меня…
— Так точно, товарищ майор. Но ведь об НЛО в газетах пишут.
— Пишут, кому делать нечего. Ты материалы об американской армии привез?
— А как же, товарищ майор!
Ротный задумался, словно вспоминая, зачем же он позвал суворовца.
— Да, скажи, Сухомлинов, только честно, ты вчера на дежурстве спал?
— Да вы что, товарищ майор!
— А капитан Доброхотов говорит — спал. Значит, капитан врет. Но зачем же ему врать, если ты не спал…
Сухомлинов виновато молчал.
— Вот так-то… А зачем дверь забаррикадировали-то… Боевого суворовца разведка противника не утащит, а соня-суворовец — находка для врага…
— Товарищ майор, — обрадовался Сухомлинов, на лету схватив мысль ротного и чувствуя, что вывернется, — да ведь не спали, а двери приперли. Сами знаете, почему: ночью снуют местные металлисты… Вы же сами говорили, чтоб варежки не разевали.
— Смотри у меня, Сухомлинов! Уж больно ты верткий, как я погляжу.
Ротный, удовлетворенный ответом, про Глеба забыл. Сухомлинов вышел из канцелярии и пошел на второй этаж на самоподготовку.
Когда он поднялся в класс, самоподготовка подходила к концу. Все сбились в кучу возле стола Пашки Скобелева и оживленно что-то обсуждали.
— Предлагаю бой, — коротко бросил Мишка Горлов. — В субботу, как уйдет из роты майор Шестопал.
— Братва! — загорелся обычный заводила Пашка Скобелев. — Чтоб у каждого на ремне блестели бляхи! Чтоб знали кадетов!
Сергей Карсавин скептически рассмеялся. Один из самых строптивых суворовцев, одним словом, «элита», он сразу отказывался быть в драке. Конечно, металлистам вложил бы «по первое число», но, ничего не поделаешь — в субботу репетиция училищного ансамбля. И хотя гитарист Мишка Горлов заразился предстоящим «побоищем» (это его личное!), он же, Карсавин, подвести ансамбль не может…
Приход Глеба был кстати. Все расступились, пропуская боевого, с горящими щеками вице-сержанта к столу. Настроенные на бой, суворовцы любопытно ждали, что скажет по этому поводу Сухомлинов.
— Прохода не стало, пацаны, иду вот сейчас к училищу, а навстречу шпингалет: «Эй, вшивый кадет, дай закурить!..»
По классу пробежал нестройный шум. Вице-сержант словно подлил масла в огонь, и сразу посыпались грозные реплики:
— Братва, что же такое? Задавить хамство!
Возбуждение во взводе не проходило. И во время ужина передалось всей роте. Все были настроены проучить местную шпану раз и навсегда. И уже было ясно, что главное произойдет после отбоя…