– Вы что! – испугался Щукин. – Не ходите, она и вас с собой заберет.
– А мы не одни, мы с барабанщицей пойдем.
Глебов оглянулся.
Барабанщицы не было.
– Вот так всегда, – разочарованно протянул Васька. – Как до дела доходит, никогда никого нет. Куда она делась-то? А помогать кто будет?
– Некому помогать, – мрачно изрек Серега. – Самим из всего этого выбираться надо. Только я тебе не советую туда лезть. Съест она тебя.
– Прямо так и съест? – хихикнул Василий.
– О чем ты говоришь, – возмутилась Лена. – Она может здесь всех попереубивать!
– А ты вообще молчи, – окрысился Щукин. – Тебя статуя охраняет! Ты можешь что угодно делать, ничего не будет. Так что сиди и не рыпайся.
– Тогда я одна пойду, – со слезами в голосе выпалила Ленка, вскакивая.
– Никуда ты не пойдешь! – Глебов схватил ее за руку. – Щука, хватит орать!
– Тебе легко говорить, – обиженно засопел Щукин. – Вас всех статуя охраняет. А вот мне не хочется второй раз на том свете оказаться.
– С чего ты взял, что она кого-то охраняет? Не выдумывай! Пошли, покажешь, где твой отряд кучкуется, – глядя прямо в глаза приятеля, сказал Васька. – Сидя на одном месте, мы ничего не узнаем. – И, помолчав, добавил: – А кто кого охраняет, это еще вопрос.
– Пойти туда? – Щукин отодвинулся от товарища. – Тогда уж проще сразу на мыс отправиться и головой в ямку прыгнуть. На том свете и окажешься. Только это без меня. Хватит! Я там побывал!
– Чего ты боишься? Может, она второй раз тебя к себе не возьмет?
– А если возьмет? Без меня идите. Вы все удачливые, вот и топайте.
– Струсил? – презрительно сощурился Глебов.
– Ты там был? – взвился Серега. – Ты там не был! Не говори, чего не знаешь!
– Хватит, – развела друзей Лена. – Не кричите, а то сюда кто-нибудь придет. Решили идти – пошли. У меня кое-что есть. – На раскрытой ладони у нее лежал белый камень. – Если этот камень тебя один раз спас, то и второй раз поможет.
Около реки выяснилось, что Ленка не умеет плавать.
– Пойдем, – потянул ее за собой Василий. – Там мелко.
Но Лена только испуганно мотала головой.
– Зачем же ты тогда всех подбивала идти? – опять стал орать Щукин.
Глебов столкнул его в воду, бросил к Ленкиным ногам рубашку и шорты, зажал в кулаке камень и поплыл за все еще возмущающимся Щукиным.
Нужно было спешить. Солнце поднималось все выше. Скоро отряды должны были прийти на пляж купаться. Максим и так, наверное, их ищет. От Наташки нагоняй они получат наверняка.
Противоположный берег встретил их зеленым сумраком и прохладой. В траве трещали кузнечики, на деревьях пели птицы.
– Я здесь уже был, – зашептал Василий. – Ночью. Тут где-то туристы стояли, песни у костра пели.