Вскоре в забрызганных грязью сапогах и летном подмокшем комбинезоне появился в кабинете очень молодой летчик, с копной плохо расчесанных вихрастых волос, едва заметным шрамом над левой бровью и большими, немного удивленными голубыми глазами.
— Товарищ командир, лейтенант Нечаев по вашему приказанию прибыл.
— Вольно, лейтенант, — кивнул головой Баталов, — дело вот в чем…
Но он не успел ничего прибавить. Динамик на стене закашлялся, зашумел, и голос из далекого отсюда воздушного пространства, несколько исковерканный помехами, ожил в нем.
— Я — сто тридцатый, я — сто тридцатый, — докладывал из своей кабины невидимый старший лейтенант Перевозчиков, — над заданной точкой — прошел на бреющем дважды, видел обломки баркаса и пять человек на суше. Трое махали белыми платками. Я — сто тридцатый. Прием.
Баталов вдавил на коммутаторе ту же самую кнопку «СКП», быстро сказал:
— Наволочкин, поблагодари сто тридцатого за выполнение задания, и пусть идет на точку… дальше постараемся справиться сами. — Поднял голову и твердым требовательным взглядом уперся в Нечаева: — Слыхал, лейтенант?
— Да, товарищ полковник.
— При какой самой минимальной видимости по горизонту и высоте ты имеешь право сажать свою машину?
Нечаев назвал две цифры. Баталов подошел к столу, побарабанил пальцами по его поверхности, строго спросил:
— А если видимость будет в два раза меньше?
— Посажу, — без малейшего колебания ответил летчик и после паузы прибавил: — Посажу, товарищ полковник, если вы разрешите полететь, хотя это и вопреки нормативам.
Антон Федосеевич подошел к лейтенанту, положил ему на плечи тяжелые руки и вгляделся в открытое, курносое лицо.
— Запомни, Олег, что бывают обстоятельства, когда с нормативами не приходится считаться. Не всегда можно летать по инструкции.
— Да, товарищ полковник, — негромко повторил Нечаев, — в особенности если речь идет о спасении людей.
— Вот-вот, — одобрил Баталов. — Я помню, ты выступал на комсомольской конференции и говорил, что у молодого летчика и в мирной жизни есть всегда место для подвига. Считай, что такая минута настала. Ты должен посадить свою «аннушку» на оконечность Охотской косы и забрать бедствующих рыбаков. Учти, что метеообстановка будет ухудшаться. Назад взлетай строго против ветра. А теперь подойди к карте, уточним маршрут.
…Когда через несколько минут после того, как они расстались, над железной крышей штаба протарахтел «Ан-2», цепляя крыльями еще более погустевший туман, Антон Федосеевич вдруг заволновался. Он отдал все необходимые команды, чтобы дальний и ближний приводы были готовы помочь с посадкой этому легкомоторному самолету при возвращении, а аэродромные локаторы следили за его приближением к аэродрому и на стартовом командном пункте четко фиксировалась каждая радиопередача, поступающая от летчика. У него, командира соединения, были десятки подчиненных, хорошо подготовленных для того, чтобы выполнить все эти команды. И все-таки Антон Федосеевич волновался и не мог в эти минуты усидеть в своем кабинете. Вызвав машину, он умчался на аэродром и появился на СКП, когда из далекого, скрытого отсюда ползучим туманом пространства донесся сдержанный, но очень твердый и уверенный голос лейтенанта Нечаева: