— Прости, — сказал он, остановившись в коридорчике на безопасном расстоянии. — Тогда я тоже был виноват. Он дал мне выбор, а я не хотел остановиться, и…
— Боря, — перебил я. — Полагаешь, ей приятно это вспоминать?
Он посмотрел на меня, зрачки расширились, как у наркомана.
— Зачем вы здесь? — Я слышал в его голосе нарастающий ужас. — Что вы ищете?
— Неважно.
— Важно! Он перепуган до смерти, хотя и скрывает. Что вы здесь ищете? Чего вы хотите?
— Боря! — Мгновения паузы хватило мне, чтобы осознать то, в чем я не мог признаться себе всю жизнь. Этот человек никогда не был моим другом. Камнем на шее, способом искупить отчасти иллюзорную вину — да. Но не другом. Моего друга звали Маленьким Принцем. — Просто уйди. Мы знаем, что делаем, все под контролем.
Он хотел возразить, но голова его вдруг дернулась — раз, другой, третий. Снова, как в ЗАГСе вчера, руки взлетели и замерли, повелевая невидимым оркестром.
— Когда я говорю «сидеть», это значит, «сидеть»! — проскрежетал Брик. — Я не думал, что он способен на такое. Что ж, урок на будущее: теперь буду думать.
Из моей груди вырвался вздох облегчения, и Брик посмотрел на меня с улыбкой.
— Соскучился? — Тут же перевел взгляд на Машу. — Извини за безобразную сцену, больше не повторится. Предлагаю выложить карты на стол: ты меня ненавидишь, потому что я уничтожил твою жизнь. Справедливо. Однако я здесь, чтобы вернуть старые долги и решить кое-какие новые проблемы. Пока ты жива и не больна смертельной болезнью, исправить можно очень и очень многое, уверяю. Но прежде всего мне нужна Юля. Моя дочь. Где она? В квартире я ее не нашел.
Вырвавшись из моей руки, Маша замахнулась, но Брик остановил ее жестом.
— Тихо-тихо! — Он шагнул ей навстречу, осторожно взял и опустил поднятую ладонь. — Давай сперва проведем поверхностную детоксикацию, чтобы разговор скорее вошел в конструктивное русло.
Маша, должно быть, изумилась не меньше моего, когда Брик привлек ее к себе и поцеловал. Руки ее безвольно повисли вдоль туловища. Три секунды спустя Брик отстранился и, склонив голову, посмотрел на Машу, будто художник, любующийся делом рук своих.
Маша подняла ладони к лицу, содрогнулась и, оттолкнув меня, метнулась в ванную. Из-за закрывшейся двери послышались звуки безудержной рвоты. Я молча нажал кнопку, видимо, включающую в ванной свет.
— Н-да, — вздохнул Брик. — Сильный удар по мужскому самолюбию. Но чего не сделаешь ради высшей цели.