Пот лился градом, кровь отступила от лица, вся, казалось, собравшись вокруг сердца. Там бушевал кровавый шторм. Сердце заходилось в аритмичных судорогах. Лейст сел на скамье, правая рука дернулась к сердцу, но разум велел ей остановиться. Нельзя показывать зверям еще и эту слабость.
— Так-так, что же у нас тут такое? — прозвучал рядом издевательский голос. — Неужели сегодня к нам пристыковалась школа девочек, на экскурсию?
Лейст усмехнулся. Он уже достаточно освоился, чтобы понять, о чем речь. Гинопос — это флот. Один огромный корабль и множество других, окружающих его. Взрослые жили на основном судне, а дети и подростки — отдельно. Там их воспитанием занимались учителя. Были корабли с мальчиками, были — с девочками. Иногда и те и другие поднимались на борт основного корабля. Встречались с родителями, демонстрировали, чему научились.
— Ты перепутала, сладенькая, — продолжал издеваться голос. — Швейная машинка выглядит иначе.
— Тебе виднее, — ответил Лейст. — Набросай схемку, чтобы я знал, что подарить тебе на день рождения.
Сердце успокаивалось, подчиняясь спокойному дыханию. Вдох, задержка, выдох. Ритм входил в норму, восприятие реальности возвращалось.
— А язык тебе вокруг горла узлом не завязать, наземник? — Голос стал угрожающим.
Лейст теперь видел краем глаза воина, который говорил с ним. Высокий, мускулистый — как, впрочем, и все гинопосцы. Раскатает его за минуту. Но на попятный идти уже бессмысленно. Лейст умрет в любом случае: либо физически, либо как воин гинопоса. А для его задачи это одинаково плохо.
Лейст вновь лег на скамью, взялся за штангу. Снял ее, велев сердцу заткнуться.
— Эй, я с тобой разговариваю! — Гинопосец встал напротив, угрожающе уперев руки в бока. — И я старше тебя по званию, капрал.
— В зале званий нет, — процитировал Лейст положение одного из многочисленных кодексов и установлений Гинопоса.
— Что ты там пропищал? — нахмурился гинопосец.
Он демонстративно наклонился вперед, будто прислушивался.
Пора.
Лейст опустил штангу и заставил разогретые, налитые кровью мышцы взорваться движением. Металлический снаряд полетел вперед.
Гинопосец отшатнулся, поймал штангу и устоял на ногах. Но Лейст и не ждал, что он упадет, ему нужна была лишь доля секунды.
Сгруппировался, вскочил ногами на скамью, прыгнул. Левой ногой на гриф, правой — удар в лицо. Изо всей силы, ломая нос, череп, убивая…
Гинопосец оказался быстрее. Отбросил штангу, и удар вышел смазанным, хотя кровь из носа брызнула.
С грохотом ударилась об пол штанга, тут же рядом приземлился Лейст. Сердце билось быстро, но правильно. Пока еще оно позволяло ему вольности.