— Ирцарио!
У самой двери Ирцарио развернулся и посмотрел на отца усталым, смиренным взглядом.
И тут Аргеной удивил Лейста. Он спросил — совершенно другим голосом, мягким и будто заботливым:
— Как лицо?
Удивился и Ирцарио. Рука его дрогнула в попытке подняться к лицу, но остановилась. Ирцарио показал отцу большой палец.
— Лучше прежнего. Жду не дождусь увольнительной на Чаппеле.
Отец кивнул, и Ирцарио, поклонившись, вышел. Лейст почувствовал себя до невыносимости лишним здесь.
— Как твои бойцы? — спросил Аргеной.
— Испытываю их, — ответил Лейст. — Хочу посмотреть, что они из себя представляют, чтобы понять, чему я могу их научить.
— Не зацикливайся на этом, — поморщился Аргеной. — Учить их — не твоя основная обязанность. Ты должен научиться управлять ими. Потому что с ними тебе придется лететь на Чаппел и ликвидировать завод.
Лейст подумал, что ослышался.
— С этими пацанами? Диверсионная операция?! Но…
— Лейст… Если пятеро гинопосских пацанов не сумеют перебить охрану какого-то там завода, то я — не главнокомандующий Гинопоса, а хозяйка борделя. К тому же Ирцарио возьмет более опытных бойцов, не беспокойся. Закрыли эту тему. Сегодня вечером ты свободен?
Лейст мотнул головой — не в знак отрицания, нет, он пытался прийти в себя, понять, что не ослышался.
— Простите… Я не понимаю, что вы хотите от меня услышать.
— Я хочу, чтобы ты пришел ко мне на ужин. Такое приглашение — знак высочайшего расположения с моей стороны. Это поднимет твой авторитет среди гинопосцев и сделает более понятным твоё грядущее повышение.
Лейст молча смотрел в непроницаемые глаза Аргеноя.
— Я не хозяйка борделя, Лейст. Когда я спрашиваю, свободен ли ты, я не даю тебе повод вежливо отказать, я лишь интересуюсь, какие твои обязанности мне придется переложить на другого, чтобы ты пришел ко мне на ужин.
— Я собирался погонять парней в зале и в тире, но… — Лейст развел руками.
Аргеной улыбнулся ему, кивнул, вставая из-за стола.
— Ровно в семь. Форма одежды — повседневная.
Здравый смысл требовал пропустить Аргеноя с секретарем вперед, но те замедлили шаг, когда Лейст остановился. Он чувствовал себя заключенным, которому вот-вот выстрелят в затылок.
— Что, я прошел какую-то важную проверку? — спросил он, чтобы хоть немного разрядить обстановку.
— Может, и так, — сказал Аргеной. — А может, я веду какую-то свою игру, в которой ты — пешка, и знать о том, для чего я тебя двигаю в ферзи, тебе не нужно. Задумаешься, когда научишься пересекать доску из конца в конец одним прыжком.
Дверь открылась перед Лейстом, и в коридоре он с удивлением увидел пятерых своих бойцов. Они вытянулись по стойке смирно перед командиром, и один из них протянул Лейсту нечто, завернутое в оберточную бумагу.