Я киваю, прижимаясь к его груди.
– Мне очень жаль, – говорит он, еще крепче обнимая меня.
Делаю глубокий вдох.
– Мне тоже.
Довольно долго мы стоим так, постепенно слезы высыхают, я всхлипываю все реже. Когда он наконец отпускает меня, острота ощущений проходит. Я все так же чувствую боль утраты, но эта боль и беспомощность кажутся легче.
Вытираю глаза руками.
– Ты всем в этой школе, кому плохо, позволяешь бить себя? – спрашиваю я, потому что не знаю, что еще сейчас сказать, а вести словесную дуэль с Эшем кажется чем-то более естественным, чем говорить о чувствах.
Он указывает на мокрое пятно у себя на рубашке в том месте, куда я уткнулась лицом.
– Только если потом они соглашаются размазать по мне сопли, – хитро улыбаясь, отвечает он.
– Нашел время смеяться надо мной! У меня горе! У тебя совсем нет стыда? – говорю я без всякого раздражения.
– Стыд – это не для меня. Знаешь, я никогда не видел, чтобы кто-то вот так перепрыгивал через стол на глазах у всего обеденного зала. Надо признать, это было весьма круто. По-моему, ты просто ошеломила Маттео. Видела бы ты его лицо! Он никак не мог прийти в себя, даже после того как тебя унесли. Ни с кем не разговаривал.
– Уверена, у него будет шанс со мной поквитаться.
Эш качает головой.
– Он тебя вырубил ударом в голову. Блэквуд сочла, что вы квиты.
Я касаюсь той части головы, где вчера ощутила острую боль. Там и впрямь шишка.
– Ой…
Я сажусь на кровать.
– Даже не думай о том, чтобы снова улечься, – говорит Эш.
Делаю глоток воды из стакана на прикроватном столике.
– А если лягу, ты снова позволишь мне тебя ударить?
Он садится рядом со мной и усмехается.
Я смотрю ему в лицо.
– Почему ты это сделал?
– Что? Вытащил тебя из кровати? А кто же будет по мне вздыхать, если тебя нет рядом? Мне бы стало грустно.
– Я правда еще больше все себе испортила?
Улыбка сползает с его лица.
– Да. С Блэквуд и вообще, в целом. Из-за смерти Шарля и заточения Никты в темнице против тебя уже настроена почти вся школа.
– Ну а ты почему здесь? Вытаскиваешь меня из постели… беспокоишься, помогаешь мне? Только потому, что я соседка твоей сестры? Пытаешься убедиться, что все это не затронет ее?
– Ну, именно поэтому я и спал здесь этой ночью.
«Ты спал здесь?» – в изумлении думаю я, но вслух говорю:
– Если я такая обуза, почему бы тебе просто не добиться, чтобы меня перевели в другую комнату?
Тут же сожалею о своих словах. Я не хочу уходить от Лейлы или прекращать общение с Эшем. В то же время я не хочу жить в постоянном страхе, что они могут бросить меня в самый ужасный момент. Я всегда была уверена в своих отношениях с людьми, всегда знала, на кого могу рассчитывать, но в этой школе все не так.