Эш кивает, словно сам обо всем догадался.
– Это имеет смысл.
– По-твоему, имеет? – нахмурившись, спрашиваю я. – Лично я мало что понимаю.
– Ну, – говорит Эш, – Аарья рассказала практически всей школе, кто твои родители. И героическую историю о том, как она тебя спасла, – с акцентом на героическую. Теперь она рычит на Брендана каждый раз, как они встречаются в коридоре.
– А-а. Не знаю, как к этому относиться. – А Феликс?
– Вот тут все не так просто. Аарья не говорила, каким образом он оказался в этом замешан, но думаю, у людей уже появились кое-какие подозрения. Но всем известна жестокость доктора Коннера. Возможно, конечно, Феликс затаил на тебя злобу из-за того, что случилось с его отцом, но думаю, что доктор Коннер как-то шантажировал его, точно так же как он использовал безопасность Лейлы, чтобы манипулировать мной.
– Я так и думала. Поэтому не сдала его Блэквуд, хотя уверена, она и без меня все знает. Кстати, Блэквуд еще сказала, что мне не хватает определенных знаний и я должна заключить союзы. Ты знаешь, что она под этим имела в виду?
Эш усмехается.
– Она имела в виду, что хоть ты и хороша – даже очень хороша, – но еще не готова сама ориентироваться в большом мире Стратегов. Тебе понадобится помощь Медведей и, возможно, других Семей. – Он спокойно говорит о моем уходе из школы как о деле уже решенном, хотя я пока ему ничего об этом не сказала.
Я выдыхаю.
– Я должна найти папу. Никогда себе не прощу, если с ним что-нибудь случится.
И хотя я довольна своим решением, мне все же немного грустно. Я знаю, что, вполне вероятно, никогда больше не увижу Эша или Лейлу.
Некоторое время мы оба молчим.
– Я знаю, – говорит он.
У меня в горле встает ком, и я пытаюсь его проглотить.
– Эш…
– Так когда мы уезжаем? – по-деловому спрашивает он, и на долю секунды мне кажется, что я неправильно расслышала.
Я в шоке смотрю на него.
– Что? – По его лицу расплывается хитрая ухмылка. – Ты же не думала, что я пропущу, как ты в одиночку будешь бороться со Львами? Кроме того, директор права: тебе нужны союзники.
Не знаю, поцеловать его или разреветься.
– Я не могу просить тебя покинуть это место после того, как тебе стоило таких усилий попасть сюда, а главное, оставить Лейлу одну.
– Вот и хорошо, что ты не просишь, я вызвался добровольцем, – улыбаясь, говорит он.
– Я серьезно…
– Я тоже. Мы с Лейлой всегда собирались возглавить Семью вместе, как команда. Она вызубрила практически наизусть все, что мы здесь проходили. Она расскажет мне то, что я пропущу. А теперь, когда доктора Коннера больше нет, в этой школе для нее безопаснее, чем когда-либо.