На долю секунды на лице Эша появляется нечто вроде шока.
– Ты действительно любишь выставлять все напоказ, не так ли?
– Так же, как ты любишь все скрывать.
Он разводит руки, как будто хочет подчеркнуть, что ему нечего скрывать.
– Что ты хочешь знать?
Я многозначительно смотрю на него.
– Что-либо равноценное тому, что я расскажу тебе.
– При одном условии: я буду решать, что считать равноценным, – говорит он.
– Как же с тобой трудно, – вздыхаю я.
Он усмехается.
– По крайней мере я непредсказуемый.
– Не то слово.
Кусаю щеку изнутри и перевожу взгляд на дрожащее пламя свечи на прикроватном столике. Оно отбрасывает тени на бордовую светомаскировочную штору. Отчасти мне страшно, что я совершаю огромную ошибку. Но если я застряла здесь, не имея возможности связаться с папой, а администрация школы подозревает меня в убийстве, я не могу просто сидеть и ждать, пока что-нибудь произойдет. Особенно после того, что я вчера узнала от Эша: Стратеги влияли на события в мире в течение последних двух тысяч лет. По сравнению с мировыми лидерами я легкая мишень. Со вздохом поворачиваюсь обратно к Эшу.
– Так, кто был его соседом по комнате?
– Прошу прощения?
– Соседом Стефано. Если мы хотим во всем разобраться, разве не логично начать с этого?
Эш косится на меня, как будто мой вопрос его удивил.
– Маттео, – говорит он, и стоит ему произнести это имя, как меня охватывает уверенность в том, что это худшая сделка из всех, что я когда-либо заключала.
Мы с Лейлой идем на занятия, и хотя я встала уже несколько часов назад, после бессонной ночи у меня все еще тяжелая голова. Весь день все разглядывали меня пристальнее, чем обычно, и это наводит на мысль, что мой конфликт с Бренданом и Шарлем уже стал всеобщим достоянием. И тут, как назло, позади раздаются их голоса, как будто они знают, о чем я только что думала.
Лейла толчком открывает дверь в класс, и я вздыхаю с облегчением. Но ненадолго – спустя всего несколько секунд Брендан и Шарль входят следом за нами в эту же комнату. И что еще хуже, с ними Никта.
Мы пришли в класс первыми. Парты – если можно так назвать массивные деревянные столы – отодвинуты к дальней стене. К толстой деревянной потолочной балке крепко привязаны два каната, а между ними висит флаг с изображением школьного герба.
– Должна признать, я разочарована, Лейла, – говорит Никта. У нее прямой и пронзительный взгляд. – Я думала, ты близняшка с мозгами. Но как ни посмотрю, твоя позиция с каждым днем становится все менее нейтральной.
Никта не выпендривается, как это делает Брендан, когда играет с кем-нибудь. И не оглядывается на друзей в поисках одобрения и поддержки, как обычно делает Шарль. Она прямолинейна. Видно, что она говорит то, что хочет сказать, значит угроза есть угроза.