Мы с Лейлой заходим через массивные деревянные двери в древнюю на вид библиотеку. К стенам, вдоль которых выстроились шкафы с книгами, приставлены лестницы на колесиках, на балконах, зигзагами расположенных на уровне второго этажа, стоят небольшие кресла, а над всем поднимается высокий сводчатый потолок, украшенный замысловатой лепниной. Через огромные витражные окна проникает свет, высвечивая пыль на потертых тканевых и кожаных книжных переплетах. Воздух искрится, придавая помещению магический вид.
Я пыталась обсудить с Лейлой то, что вчера произошло во время игр разума, но всякий раз, как я затеваю этот разговор, она велит мне подождать.
Мы проходим мимо ряда высоких книжных шкафов и поднимаемся по винтовой лестнице на второй этаж. Библиотека почти пуста. Я и не думала, что в воскресенье сюда ринется толпа учеников, хотя кто его знает, как тут принято, в этой школе. Пробираемся к скругленному заднему левому углу на втором этаже, и Лейла останавливается.
– Будь внимательна, – говорит она, проверяя, что за нами никто не следит, хотя шкаф нас превосходно скрывает.
Она вытягивает две синие книги с третьей полки, с четвертой – толстую в надорванной коричневой обложке, а с пятой – в выцветшей красной, затем нажимает на резное украшение в виде листа из темного дерева, и шкаф открывается, образуя дверной проем.
Я смотрю за ее действиями, выпучив глаза.
– Это просто обалденно круто! – шепотом восторгаюсь я.
Отмечаю в памяти книги, которые она использовала, и деревянный лист, на который нажала. Лейла придерживает шкаф, и, обойдя его, я обнаруживаю уютную комнатку с ковром и двумя креслами возле столика, на котором лежат стопки книг.
– Что это за место? – удивленно спрашиваю я.
Тайная комната за книжным шкафом? Эмили умерла бы от восторга, увидев такое. Она не только обожает книги – она еще и из тех, кто в детстве разговаривал с каждым необычным дуплом в дереве, искренне веря, что там прячутся феи.
– Наш личный кабинет, – поясняет Лейла. – Такой приписан к каждым апартаментам. – Она берет со стола коробку спичек. – Они расположены по всей библиотеке. Конечно, здесь нельзя оставлять какую бы то ни было секретную информацию. Сюда не так трудно войти. Но мы, как правило, не лезем в чужие кабинеты, дабы избежать расплаты. – Лейла зажигает свечи в рожке на стене, освещая маленький кабинет. – Кроме того, это место, где можно спокойно подумать и где никто не будет каждые две секунды изучать выражение твоего лица.
– Не говоря уж о том, что каменные стены практически звуконепроницаемы, – добавляет Эш, проскальзывая в дверь за секунду до того, как Лейла успевает ее закрыть.