Очевидно, он шел за нами, и мне не нравится, что я этого не заметила. Интересно, чего еще я не замечаю.
Лейла угрюмо смотрит на него, отчего у него на лице появляется самое невинное выражение, на какое он только способен.
– Ну, Лей, не сердись, – бормочет он.
– Еще как буду сердиться. – Она смотрит на него ледяным взглядом. – Ты поступил ужасно подло: вызвал нас в общую комнату, а сам опоздал. Мог бы собрать нужную тебе информацию другим способом!
Эш плавно подходит к ней.
– Ты бы ни за что не согласилась. Ты должна признать: если бы я явился с вами, разговоры были бы менее откровенными.
Она сбрасывает его руку со своего локтя.
– Мне все равно, Ашай!
– Нет, не все равно. К тому же ты знаешь, что если бы Новембер пошла туда одна, эффект был бы иной.
– А если бы эффект был тот же, ты бы с радостью взвалил все на меня? Ну, спасибо тебе, – говорю я.
– Очевидно, он готов на что угодно, лишь бы это пошло на пользу его стратегии, – фыркает Лейла. – В последнее время он превратился в настоящего Макиавелли.
– Не будь такой жестокой, Лейла. Я же извинился. Слушай, я все исправлю. Правда.
– И как ты собираешься исправить тот факт, что, по словам Никты, моя позиция с каждым днем выглядит все менее нейтральной? – спрашивает Лейла, и Эш мрачнеет.
Вся его игривость испаряется.
– Постой-ка. Повтори.
– Ты меня прекрасно слышал, – резко отвечает она, и я отчаянно хочу спросить про все эти политические группировки, но понимаю, что сейчас не время. – К счастью, Новембер сменила тему, и разговор закончился.
Эш смотрит на меня, но не с благодарностью, а как будто я – корень проблемы.
– Хорошо, Лейла. Мы это исправим, – заверяет он. – Но пока что позволь мне компенсировать тебе эти неприятности. Все, что захочешь.
Угрюмое выражение на ее лице немного смягчается.
– Все?
– Да, – говорит он и с видом преувеличенной покорности добавляет: – Даже мой трюк с мечом.
Напряжение отчасти уходит с ее лица. Долгое время они просто смотрят друг на друга, и наконец он широко улыбается.
– Ох, заткнись, – усмехается Лейла. – Мог бы по крайней мере не злорадствовать.
И я понимаю, что между ними только что состоялся целый диалог, основанный на одних только выражениях лица, а я заметила лишь часть.
Эш хватает две подушки с кресел и протягивает их нам. Лейла садится на ковер возле стены и подкладывает подушку себе под спину. Я сажусь напротив нее, а Эш лениво растягивается на полу между нами, прислонившись к одному из мягких кресел.
Лейла поднимает на меня глаза.
– Нам нужно обсудить то, что произошло прошлой ночью, но прежде следует оговорить кое-какие правила. Мне все известно о соглашении, которое вы двое заключили без меня, и мало того что это безрассудно, так я еще честно не знаю, кого из вас сильнее заносит с такими дурацкими идеями. Тем не менее сделанного не воротишь. Нравится это мне или нет, но все мы так или иначе прикрывали друг друга, значит, мы в одной лодке. Новембер, ты правильно сделала, что попросила нас рассказывать тебе что-то в обмен на личную информацию. Секреты всегда следует обменивать на что-то столь же ценное. Но не думай, что доверие между нами вечно. Если ты предашь нас, то пожалеешь об этом сильнее, чем мы.