– Натали, хочешь верь, хочешь нет, но сам в догадках теряюсь, из-за чего мне приписывают связи с императорским окружением. Помочь никак не могу, но если случай представится, то слово замолвлю. Идет? – посмотрел на девушку и сделал вид, что виновато улыбаюсь.
– Понимаю, – протянула моя собеседница. – Вань, ты не забудь, ладно?
Не поверила, но это ее право. Девушка она вроде бы неплохая, если представится возможность, то и в самом деле можно ее кандидатуру кому-нибудь предложить. Правда, некому! Самому бы во всем разобраться.
– Обещаю, – приложил руку к груди и кивнул в сторону школы: – Пошли, что ли? Верительные грамоты получать да удостоверения охранителей.
– А кому-то еще и денежный приз, – усмехнулась Натали. – Ты за победу-то проставляться собираешься?
Вот хитрюга! Вместо того чтобы совместно отпраздновать удачное прохождение состязаний и поровну заплатить за банкет, она меня на «бабки» разводит!
– А за звание охранительницы уже не требуется поляну накрывать?! – рассмеялся в ответ.
Девушка расхохоталась, поняв, что ее намек понял и он не прошел.
Мы отправились в здание школы, где нас встретил подпрапорщик и велел идти в кабинет господина полковника. Натали в резиденцию императрицы тоже приглашена, как и все, кто получил звания. Там-то мы и решили договориться о том, где и когда соберемся, чтобы отметить звания. Мое предложение посетить ресторан Марты девушка встретила без энтузиазма, сказав, что по такому поводу нужно снять что-то более роскошное. Договорить не успели – господин полковник нас встретил и к себе в кабинет повел, а при нем говорить не возникло желания. Вручив нам документы и заставив расписаться в нескольких книгах, господин Греев уточнил:
– В резиденцию прибыть в строгих нарядах. Никаких вычурных одежд, это касается всех! Иван, оружия брать нельзя, с ним не пропустит охрана, одеться скромно, но как подобает городскому жителю. Костюм, ботинки и галстук…
– Больше ничего не надевать? – сдерживая улыбку, перебил я директора школы.
Тот на меня озадаченно посмотрел, а потом пальцем погрозил и обратился к Натали:
– Ты…
– Простое платье, минимум украшений, оружия не брать, – четко отчеканила девушка.
– Вот молодец! – довольно улыбнулся полковник. – Конечно, планировалась в школе торжественная часть и вручение званий в другой обстановке, но мы предполагаем, а бог располагает. Вы сегодня уже не первые, примерно половина получили звания и небось уже форму себе заказали, а то и примеряют. Однако в форме охранителей в резиденцию являться запретили. Предвидя вопрос, отвечу – причина неизвестна. Так, дел у меня много, поэтому: Натали – свободна, Иван – отправляйся в школьное казначейство, куда деньги сдавал. Там ты получишь призовые, и про залог напомни – вернем, – перекладывая бумаги на столе и в каких-то делая пометки, проговорил полковник.