– Не хочу туда, – процедила я, когда мы, пройдя перекрёстками спутанных дорог, оказались в освещённом холле перед высокой дверью. Сквозняк, лижущий лодыжки, подсказывал: где-то неподалёку – ещё одна дверь наружу, и она открыта. – Может, я лучше подожду у входа?
– Тебе нужно поесть, – заметил Линсен. – Нам обоим это нужно.
– Это совсем не обязательно, – ляпнула я, и желудок тут же скрутил голодный спазм, упрекая меня за ложь. А, может, это был страх. – Я могу долго обходиться без еды.
– Я уже заметил, что твоё бренное тело тебе не дорого.
– Покровители велели нам не цепляться за земное.
– Не переживай ты так! Здесь не всегда так шумно. Просто сегодня приехали барды с Шестого Холма.
Линсен отворил дверь и не без опаски заглянул внутрь. Тут же вынырнул и сделал жест рукой, приглашая войти. Взглянув на него с сомнением, я неловко переступила порог.
Сначала зазвенело в ушах. Мощная звуковая волна накрыла, как ураганный порыв, и едва не сбила с ног. Меня бросило на дверь. Лишь потом я рискнула оглядеться.
Душный зал, отделанный резным деревом, был сплошь заставлен длинными столами. Помещение ресторана плотно забивали люди и нефилимы. Бокалы стукались друг о друга, звеня. Вдалеке, спрятавшись за толпой, пронзительно пела скрипка. Дрожащий от чужого дыхания воздух хранил терпкий аромат жареного мяса и хмельных напитков.
– Я иду по коридору в темноте, подобно вору, – кричали издали мужские голоса, перекрывая заливистые трели скрипки.
– Сейчас мы найдём стол, – Линсен снова тронул меня за локоть
Теперь я была рада его прикосновениям. Бурлящая толпа впереди походила на штормовое море и грозила потопить, не оставив тлена. Обернувшись, я вцепилась в рукав Линсена, как в спасательный круг. Линсен натянуто улыбнулся и откинулся на дверь. «У нас рады нефилимам», – выкрикивали ярко-алые буквы с таблички над его плечом. Ниже красовалось примечание: «Оскорбления и дискриминация по расовому признаку караются штрафом и пожизненным запретом на посещение заведения».
– Я слишком устала, – выдохнула я ему в плечо. – Не хочу тут находиться.
– Пока не поешь, я тебя не отпущу, – Линсен заискивающе подмигнул. – Давай, попробуем найти место.
Мы вклинились в толпу, как киты. Долго блуждали между танцующими телами, собирая аккорды музыки и запах чужого пота. Наконец, упёрлись в свободный столик у самой сцены. «Забронировано», – нахально выкрикивала табличка посередине. Только Линсена это, кажется, совсем не смутило.
– Посиди тут, – он показал на резной стул. – Я отлучусь на минутку.
– Но место занято, – попыталась я возразить.