Самый маленький из чертей, в костюме из местной ткани в черную и синюю полоску, зашипел прямо в ухо Тину:
— Ха! Не придуривайся! Говори, кто сцапал Нама и куда смылся Ба Чау Лан? А то сожму зубы и подарю кому-нибудь твое ухо!
Тин Хиек обозлился и отогнал мальчишек:
— Некогда мне с вами возиться! Проваливайте, пока не подвесил!..
Не успел еще Тин замолчать, как появились Ба Бай, Мыои Кхай и Ты Лап Лы со Вторым, Третьим и Четвертым Малыми. Они предложили Тину пойти домой к Наму и рассказать обо всем Бинь.
— Я считаю, — заявил Хиек, — нам ходить туда ни к чему. Легавые, ясное дело, засели у его дома, всех могут накрыть.
— Ну и скотина же ты! — засмеялся Ты Лап Лы. — Уверен, ты просто боишься, как бы не пришлось подкинуть жене Нама пару пиастров, — вот и мудришь!
— Слушай, Тин! — вмешался Ба Бай. — А тебе не страшно будет встретиться с Намом? Уж я-то не загибаю… Если ему капнут про наш разговор, тебе уже никогда не пригодятся твои башли… В его доме всегда был накрыт для нас стол. Кому не пофартило, кто ходит пустой, бывало, месяцами жрал за его счет, а если кто загудит в гостиницу, Нам устраивал передачку и не забывал сунуть туда кеннеп…[19] Если б не твои номера, Нама бы не замели. Смотри, с такими замашками недолго и жмуриком стать.
Минуту спустя вся компания шагала к Малому базару. Измученная тревогой и ожиданием, Бинь лежала на кровати. Вдруг дверь медленно отворилась. Бинь бросилась к двери и столкнулась с Ба Баем.
— Это ты, Ба! О, да вы все явились!
— Здравствуй, сестричка!..
Бинь хотела угостить их чаем, но Ба Бай остановил ее:
— Не надо, не беспокойся. Сядь-ка лучше, я расскажу тебе что-то… Знаешь, сестричка, Нам в гостинице.
Бинь побледнела.
— Мой муж, его… посадили? — с трудом выговорила она.
— Да! Два дня назад!
Бинь дрожала, ноги ее подгибались, она схватилась за кровать, чтобы не упасть.
— Да ты не волнуйся, рано или поздно его выпустят.
— За что его взяли? За что?..
Ба Бай взглянул на Тин Хиека, потом сказал:
— Его взяли по делу об убийстве на озере Тхан… Ну, да это пустяки, сестра…
— О боже, теперь я погибла!
— Ничего, не отчаивайся. Он никого не пришил, и вообще с этого дела ничего не взял, а младшие взяли вину на себя. Все идет, как надо… Следствие кончится, и его отпустят.
Потом заговорил Ты Лап Лы:
— Успокойся, сестра. Ну посидит самое большее… пару месяцев.
Бинь рыдала и рвала на себе одежду. Ты Лап Лы нахмурился.
— Это же пустяки, время пройдет быстро, как сон. Ты только не волнуйся. Мы не допустим, чтоб ты хоть в чем-то нуждалась. Будем отдавать тебе первую долю… Все как при Наме…