Вновь послышался голос Сабри:
— Халиль! Это я иду, брат!
"Боится", — решил Халиль, и по его лицу расплылась улыбка.
Сабри робко приближался к яме. Встретившись глазами с Халилем, он вновь крикнул:
— Это я, Халиль! Это я, брат!
— Они ушли?
— Убежали. Будто ветром сдуло.
Халиль вылез из ямы. Он потерял много крови. Земля в яме была красной.
— Они ведь тебя чуть не убили, — сказал Сабри.
Халиль кивнул.
— Так бы оно и было. Пистолет бросил ты?
— Я.
— Спасибо! Большое тебе спасибо, Сабри-ага! Ты меня спас. Не брось ты мне пистолета, в этой яме лежал бы мой труп.
— Ты видел, у них аж глаза кровью налились, когда они тебя узнали. Вот негодяи! Заморочили мне сначала голову, сказали, будто ты родственник им, будто наследство тебе досталось, и все в таком духе. Ну, я и поверил.
— Что поделаешь. Бывает.
— И все-таки ты, брат, легко отделался. Ну и молодец! Не дай бог, чтоб такое повторилось, но ты, Халиль, хоть и не полагается хвалить в лицо, настоящий герой. Дверь моего дома отныне всегда для тебя открыта. Не знал я, что ты такой храбрый. Я храбрых люблю. Приходи ко мне, когда захочешь. Может, трудно станет, или заскучаешь, или деньги понадобятся — непременно заходи. Вот так.
— Спасибо, Сабри-ага. Прими с благодарностью, — сказал Халиль, протягивая Сабри пистолет.
Сабри удержал руку Халиля:
— Слушай, Халиль, коня, жену и оружие никому, как известно, не доверяют. И все же подержи эту штуку пока у себя. Мало ли что может случиться. Бывает, оружие помогает лучше самого близкого друга.
Халиль в нерешительности молчал.
— Бери! — настаивал Сабри. — Может, и пригодится. От подлецов всего можно ждать. Думаешь, они отказались от своих намерений? Я тебе и запасные обоймы дам. Носи пока пистолет при себе.
— Спасибо, Сабри-ага, спасибо!
— Ну вот, так бы сразу. Эти подлецы весь день прождали тебя в моей лавке. Сабри, сказал я себе, они замышляют недоброе против Халиля. Надо его предупредить. А в это время ты, как нарочно, возьми да и заявись! Я тебе глазами знаки делаю, чтобы дальше ехал, а ты не понимаешь. Ну да ладно. Главное, чтобы больше такое не повторилось. Не напрасно говорят: кровь, которой суждено пролиться, в жилах не задержится.
Сабри положил руку Халилю на плечо, и они зашагали в лавку. Вдруг Халиль остановился.
— Слушай, — сказал он, — я ведь про свою повозку забыл.
Напуганные стрельбой лошади стояли на самом краю деревни.
— Ишь куда, бессовестные, забрались! Я мигом за ними сбегаю, Сабри-ага, ладно?
— Ладно, брат, ладно.
Халиль глянул на пистолет. Сабри дружески хлопнул Халиля по плечу и улыбнулся.