— Бог в помощь! — сказал Сырры.
— Добро пожаловать, бей! Добро пожаловать, хозяин!
Якуб спрыгнул со скирды и придержал хозяйскую лошадь, а когда Сырры спешился, привязал лошадь к волокуше.
Сырры сразу же отправился в тень скирды.
— Ну и жара!
— Да, жарковато!
— Дышать нечем… Возьму у вас немного воды лицо ополоснуть, вы уж не взыщите.
Якуб принес воду и полил Сырры на руки.
— Ох, освежился немного… — облегченно вздохнул Сырры и привалился спиной к скирде. — Можно я закурю?
— Не знаю, что и сказать, — ответил Али Осман. — Если загорится, хозяин с нас шкуру сдерет.
— Не бойтесь. Я осторожно, — ответил Сырры и, глянув на собиравших колосья, спросил. — Али Осман, сколько каждый собирает за день?
— Кто как. Кто пучков пять, кто десять. Да и пучки все делают разные: одни — помельче, другие — побольше.
— Словом, готовятся к зиме, так, Али Осман?
— Так точно.
В это время подъехал на волокуше Ремзи. Али Осман с Якубом мигом разгрузили ее, передавая снопы пшеницы Сулейману, который укладывал их в скирду. Сырры взглянул на Ремзи:
— Слушай, ты не сын ли нашей Ребиш, а?
Мальчик кивнул головой и, развернув мула, уехал.
— Али Осман, этот мальчик болен? — спросил Сырры.
— Хилый он. Сейчас работает, а зимой учиться будет.
— Неужели он учится?
— Ремзи перешел в четвертый класс, бей. Смышленый паренек, — сказал Якуб.
— Молодец. Учение — дело хорошее. А я вот не учился. На отцовское добро надеялся, — признался Сырры.
Длинный Махмуд извивался всем телом, стараясь дотянуться до колоска. Время от времени он вставал, чтобы отдышаться, делал несколько шагов на костылях и снова садился на землю, продолжая искать колосья. Остальные сборщики рассыпались по жнивью и, вытягивая шеи, пристально вглядываясь в землю под ногами, переходили с места на место. Солнце жгло нещадно. По соседству, на хлопковом поле, мотыжили батраки-арабы и пели свою песню.
Сырры задремал в тени под скирдой. Его разбудило громкое "Ох-ха-а!".
Это Дервиш привез на волах кашу, раздал лепешки и тотчас уехал. Ему еще надо было отвезти еду на хлопковое поле.
Батраки распрямили спины, собираясь передохнуть и поесть.
— Добро пожаловать, бей! — приветствовал Сырры подошедший Халиль.
— Рад тебя видеть, Халиль. Только было собрался съездить к тебе, а ты сам тут как тут. Я вот вздремнул малость. Совсем разомлел от жары. Вы все, наверно, сильно устали, Халиль?
— Устать-то устали. Но жара — еще хуже усталости, вконец извела.
— Добро пожаловать, бей! — поздоровался с хозяйским сыном Абдуллах.
— Рад тебя видеть.
Сборщики колосьев сошлись в тени у одной из скирд и развернули свои узелки. Разбивая луковицу кулаком, они макали ее в соль и перец и смачно жевали. Глоток воды, ломоть хлеба, лук…